“几何学读通之后，他研究代数，接着又读天文学，后来甚至写了一篇谈语言发展的演讲稿。不过，他最感兴趣的仍是莎翁名作。他养成的文学嗜好依然存在。”
度过辛酸的6年之后，突然发生了一件事，改变了林肯一生的方向，也使他开始往“白宫”出发。
的确，假如林肯面对暂时的挫折、失败就不再前行，不再奋斗，那么他只能是一个微不足道的小律师，而不可能成为美国历史上伟大的总统。
奇迹多是在厄运中出现的。许多事在顺利的情况下做不成，而在受挫折后，在经受悲痛的“浸染”后，却能做得更完美、更理想。压力能使人产生奇异的力量。人们最出色的工作往往是在处于逆境的情况下完成的。思想上的压力，甚至肉体上的痛苦都可能成为精神的兴奋剂。
压力，为人创造了值得思考琢磨的机会，使人尽快成熟起来。木以绳直，金以淬刚。世上成大事的人无不是经过艰苦磨炼的。艰难的环境一般是会使人沉没下去的，但是在试图成大事的人眼里，困难终会被克服，这就是所谓“艰难困苦，玉成于琢”，即经过艰辛的雕琢，玉可成器。
压力，能使成大事者在思想感情上受到多方撞击，从中感悟人生的真谛，自觉把握人生的方向。人要有所为就要有所不为。该做的一定要做好，不该做的坚决不做。人要有所得，就要有所失。该失去的东西就要毫不吝啬，甚至忍痛割爱。得到并不一定就值得庆幸，失去也不完全是坏事情。能否从容对待、恰当地处理这些问题，就看你的成事之道了。相反，人若是太幸运了，缺乏压力，就会沉于懒惰，而不知挑战人生的意义和快乐。对于那些善于成事的大师而言，他们不惧怕压力，因为压力会降临在每个人的头上；相反，他们更喜欢“压力推动法”，在压力中做大人生局面。
走出消极的误区
积极心态与成事是相辅相成的。毫无疑问，一个不想当元帅的士兵，一辈子都是兵卒。这说明，只要你拥有积极的心态，就没有解决不了的难题，就没有做不成的事情。仔细观察比较一下成功者与失败者的心态，尤其是关键时候的心态，我们就会发现“一念之差”导致的惊人的不同。
在推销员中，广泛流传着这样的一个故事：两个欧洲的推销员到非洲去推销皮鞋。由于炎热，非洲人向来都是打赤脚。第一个推销员看到非洲人都打赤脚，立刻失望起来。“这些人都打赤脚，怎么会要我的鞋呢？”于是放弃努力，失败沮丧而回。另一个推销员看到非洲人都打赤脚，惊喜万分：“这些人都没有皮鞋穿，这里的皮鞋市场大得很呢！”于是他想方设法，引导非洲人购买皮鞋，结果发了大财。
这就是因一念之差而导致的天壤之别。同样是非洲市场，同样面对打赤脚的非洲人，由于一念之差，一个人灰心失望，不战而败；而另一个人信心满怀，大获全胜。
想要改变失败的命运，就要改变消极错误的心态。永远记住，一念之差决定做事的成败。
卡耐基曾讲过一个故事，对我们每个人都有启发：塞尔玛陪伴丈夫驻扎在一个沙漠的陆军基地里，她丈夫奉命到沙漠里去演习，她一人留在陆军的小铁皮房子里，天气热得受不了---在仙人掌的阴影下也是华氏125度。她没有人可谈天，只有墨西哥人和印第安人，但他们不会说英语。她太难过了，就写信给父母，说要丢开一切回家去。她父亲的回信只有两行字，这两行字却永远留在了她心中，完全改变了她的生活：
两个人从牢中的铁窗望出去，
一个看到泥土，一个却看到星星。
塞尔玛一再读这封信，觉得非常惭愧。她决定要在沙漠中找到星星。
塞尔玛开始和当地人交朋友，他们的反应使她非常惊奇，她对他们的纺织、陶器表示兴趣，他们就把最喜欢，舍不得卖给观光客人的纺织品和陶器送给了她。塞尔玛研究那些引人入迷的仙人掌和各种沙漠植物，又学习有关土拨鼠的常识。她观看沙漠日落，还寻找海螺壳，这些海螺壳是几万年前当这沙漠还是海洋时留下来的……原来难以忍受的环境变成了令她兴奋、留连忘返的奇景。
是什么使这位女士内心有了这么大的转变？