西撒哈拉位于非洲西北部，西濒大西洋。面积266 000平方千米。海岸线长900千米。全境在撒哈拉沙漠的西部。一般海拔300米以下，间有海拔500米以上的低山。东北角海拔约800米，为全境最高地区。无常年河。热带沙漠气候。降雨极少。有储量丰富的磷灰石，还有钾盐、铁、铜、石油等矿物。沿海渔业资源丰富。人口28万。多为阿拉伯人和柏柏尔人。通用阿拉伯语和西班牙语。居民信奉伊斯兰教。经济以畜牧业为主，多饲养羊和骆驼，逐水草而居。沿海渔业为手工捕捞。开采磷酸盐。公路通往国外，内陆运输靠骆驼。西撒哈拉仅有3座城镇。最大城市阿尤恩，人口13.7万。
【简史与现状】公元7世纪，阿拉伯人进入。15世纪中叶后，葡萄牙、西班牙人相继入侵。19世纪末沦为西班牙殖民地。1958年被改为西班牙的一个省。1976年，西班牙撤离，西撒人民解放阵线宣布成立阿拉伯撒哈拉民主共和国。但有关各方对该地区归属有争执，以至发生武装冲突。至今地位不定。