县位于省西北部，市北端，中下游，南北长106.6km，东西宽99.5km，全县总面积5852km2，是省版图最大的山区县，也是国家级扶贫县，现辖23个乡(镇)，498个村(居)委会，总人口65万人。
一、水能资源开发利用概况
境内山峦重叠，溪河纵横，雨量充沛，水量多，河床陡，落差大，水能资源极为丰富,素有“全国十大水电之乡”美誉。多年平均降雨量1465mm，平均年降水量85.7亿m3，地表年径流量54.4亿m3。另外，、 平均年流入客水517.6亿m3。地下水资源也较丰富，平均年地下水资源量8.83亿m3，储量8.06亿m3，可供开采量2274万m3。
境内水能蕴藏量丰富。全县有大小溪河911条，河网密度0.62km/km2，其中一级支流78条，流域面积大于50km2的溪河43条。境内可供地方开发利用的单站500km以上的小水电资源40处，总装机16.1万kw，年发电量6.537亿kw.h(不包括五强溪、凤滩两座国家大型水电站)。支流水能蕴藏量大于1万kw的支流有酉水、兰溪、深溪、珠红溪、怡溪、牧马溪、洞庭溪共7条，这7条1万kw以上的溪河水能理论蕴藏量25.74万kw，可供开发的中小水电资源(单站500kw以上)有11.64万kw，年发电量5.021亿kw.h。全县23个乡镇中就有17个乡镇有水电资源。
随着社会的不断发展，在党和政府的支持、扶持下，我县大办农村小水电，使水资源开发不断向前发展。到目前止，我县地方已建成小水电站18处，总装机4.055万kw，设计年发电量1.458亿kw.h。县内农村小水电资源开发，潜力还很大。
二、农村水电发供企业基本情况
全县共有发电企业18家（装机100kw以上），在职干部职工542人。这些电站中由县水利部门管理的只有岩屋潭、田家坪、栗坡3家电站，国有企业共9家，其它电站均为改制后私营及股份制经营管理。由于绝大部分水电站始建于上世纪七、八十年代，在当时，这些发电企业承担了很大社会责任和义务，同时对县域经济的发展，对我县工农业生产，对人民群众的生产生活起到了不可估量的作用。由于这类电站运行年代已久，管理体制与经营机制缺乏活力，企业规模小、经营粗放、整体实力不强，难以适应电力体制改革的需要。绝大部分农村水电企业技术装备十分落后、安全可靠性能低、人员包袱沉重、更新改造难度大，而且小水电上网电价低。目前我县执行的上网电价为丰水期0.175元/kw·h，平水期0.205元/kw·h，枯水期0.24元/kw·h，增值税仍然按17%执行，已很不适应市场经济的发展，很大程度地影响制约了地方电力的发展。
目前，存在突出的问题：一是上网电价低。上网电价不能同网同价，近几年上网逐步上调，差距减小了些，但还有0.12~0.14元/度左右的差距，仅此一项就岩屋潭电站少收350-400万元左右。二是电价和税收政策执行迟缓或不到位。农村小水电势单力薄，每次电价政策出台，至少要推迟一年左右才能执行，增值税6%和小规模3%优惠政策一直未能执行到位。三是经营困难，负债严重。由于电价低，政策执行迟缓，各企业人员多，负债严重导致农村小水电经营十分困难，有时正常运转都十分艰难，技改无法执行，设备陈旧，安全无保障效率差。四是物价、工资、养老保险不断增长。由于电价增长迟缓，且不能及时到位，经营状况一年不如一年。五是体制、经营管理不善。体制不完善主要表现在两方面：①人员过多，主要是历史造成，且未能及时消化，造成负担很重。②仅靠发电，企业没有开展多种经营，无发展，没法拓展多种经营项目，而物价、工资等年年不断增长，企业经营难以维持。经营管理不善主要表现为：我县电力安全生产及电力设施虽多年来一直处于安全正常状态，但仍然存在着不可忽略突出问题：多年来我县电力企业因多种原因一直处于维持在收难低支水平线上，因此电站设施、设备几乎没有进行更新、改造，部分乡镇电站甚至多年没有进行过大修，致使设施、设备普遍陈旧严重老化，这是我们深感头痛之事。
县是国家电网供电区，没有独立的县地方电网、小水电自供电网仅为个别水电站。
三、水电资源开发与可持续发展的建议
㈠将水电建设作为社会主义建设的重要内容。发展农村水电、加快农村电气化建设，是实现农业和农村现代化的重要条件，农村水电(水能)是广大山区农村最宝贵的资源，水电建设通过开发农村水电(水能)资源，变资源优势为经济优势和农民增收优势，是兴县富民的最有效途径，对建设社会主义新农村提出的“生产发展，生活宽裕，乡风文明，村容整洁，管理民主”五个目标，具有巨大的促进作用。
㈡加大中央对水电建设的投入力度。建议中央“十二五”期水电建设补助资金占总投资的80%。原因：一是“十二五”以后所确定的电气化建设县大部分在老少边穷地区，即革命老区、少数民族地区、边境地区和贫困地区县，特别有的还是国家扶贫开发重点县。由于这些县基础条件差、财政自筹能力弱，亟需中央进一步加大投资力度。二是农村水电开发程度越来越高，开发难度越来越大，同时承担防洪、灌溉等综合利用任务，需要国家增加引导资金。三是为了加强水能资源管理，加强河流水能资源规划工作，加强项目前期工作，制止无序开发，需要国家加大投资作为启动资金。四是为了鼓励农民入股开发农村水电，增强农民入股的信心，降低农民入股或利用土地使用权合作经营方式开发的风险，也需要加大中央电气化资金的投入力度。
㈢尽快落实执行财政部、水利部出台《农村水电增效扩容改造财政补助资金管理暂行办法》。如及早执行该办法能及时救活一大批发电企业，不仅能提高水能资源利用效率，促进节能减排，保护河流生态环境，还能消除公共安全隐患，并让当地人民群众受益。
㈣进一步合理调整小水电上网电价。目前执行的小水电上网电价，已很不适应市场经济的发展需要，严重影响了小水电的建设发展，特别影响到国家提倡的开发径流式电站的制约。因此，建议进一步合理调整小水电上网电价。
㈤切实落实农村水电站及其配套电网6%增值税政策。国家虽然对农村水电及其配套电网出台了6%及小规模发电企业3%增值税政策，但由于政策不协调、不配套，抵扣的问题未解决，部分地区未执行该政策。建议切实落实农村水电站及其配套电网6%及小规模发电企业3%增值税政策。
㈥重新制定水电建设信贷政策。重新研究制定放宽小水电建设信贷扶持政策，金融部门为鼓励水电新农村电气化建设提供信贷支持。安排政策性专项贷款，实行低息或贴息优惠，适当延长贷款偿还年限等。
㈦对规模较小水电建设项目工程适当简化手续，以降低开发成本。农村小型水电站工程的建设规模均较小（500KW以下），但须办理的手续（环境评价、水土保持方案论证、水资源论证、林业报批、土地报批、防洪同意书、水资源同意书、工程的设计审批等）环节多，另外，工程建设若实行规范化管理，严格按基建程序办（招标投标制、工程监理制等），工程的前期工作周期长，投资较大。建议在确保安全的前提下，出台相关扶持政策，对规模较小的工程适当简化手续，并同意业主（项目法人）采用邀请招标方式确定施工单位以降低开发成本。