1月8日，于洪彬及其同事在《环境遥感》（Remote Sensing of the Environment）上在线发表了另一篇论文，内容是利用多年卫星数据，对从撒哈拉沙漠到亚马逊雨林的沙尘输送总体规模进行了估计。这是第一次利用NASA卫星，从三维立体的角度研究沙尘跨大西洋运输的规模。使这场跨洋运输变得重要的原因在于沙尘中含有的物质。这些沙尘主要来自乍得的博德里洼地（Bodélé Depression），这是一个古老的湖床，岩石矿物质由死去的微生物组成，含有大量的磷元素。磷是植物生长和发育的主要营养物质，对亚马逊热带雨林的繁盛具有重要作用。在亚马逊雨林的土壤中，磷等营养物质并不丰富，相反大部分被固定在植物本身。凋落、腐烂的树叶和有机物质提供了大部分的营养物质，这些物质一进入土壤中就很快被植物吸收。但是，包括磷在内的一些营养物质，会被雨水冲刷流入溪水河流之中，排出亚马逊流域。
据估计，每年来自撒哈拉沙漠并最终落到亚马逊地区土壤中的磷总量约为22000吨，与雨水和洪水导致的磷流失总量相当。这一发现也是一项更大规模研究的一部分，该研究致力于了解沙尘和气溶胶对某些地区和全球气候的影响。 “我们知道沙尘在许多方面都很重要。它是地球系统的必要部分，”于洪彬说，“沙尘会影响气候，与此同时，气候变化也会影响沙尘。” 对沙尘输送规模的估计基于NASA的CALIPSO卫星数据，时间跨度是从2007年到2013年。于洪彬及其同事之所以关注从大西洋经过加勒比海，再到南美洲的沙尘运输，是因为这是地球上最大规模的沙尘输送。对博德里洼地的沙尘进行分析，并根据巴巴多斯和迈阿密地面站的数据结果，科学家估算出了撒哈拉沙尘中的磷含量。由此，科学家可以了解有多少磷沉降到了亚马逊流域。通过每年的观测，可以发现磷含量的变动很大。于洪彬说，在沙尘输送量最大的2007年与输送量最少的2011年之间，出现了86%的差异。气候研究包括全球到地区的变化，也包括除沙尘之外的其他物质的变化。亚马逊雨林也是其他多种气溶胶，如烟雾和包含有细菌、真菌、孢子、花粉等物质的生物颗粒。接下来，于洪彬及其同事计划对云层中的这些气溶胶进行研究，了解它们对气候产生的影响，以及与来自非洲的沙尘之间有何联系。