德国亥姆霍兹海洋研究中心（GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research）首席科学家科林·迪维（Colin Devey）说：“我感到很吃惊，因为在那片海域通常不会有锰矿石。而金属球的形状也非常圆，这让人感觉很奇怪。”
这个海床位于北大西洋巴巴多斯岛（Barbados）以东数百公里处，可能有形成锰矿结晶的完美条件。但是这些条件目前还不得而知，有推测可能是微生物参与其中，其他人怀疑是海底温泉的作用。
从很多方面来看，这些金属球就像珍珠，最大的锰球可能已经有1000万年的形成历史。这些金属球中也含有镍、铜、钴等金属元素，从海床中剥离出它们很不容易。