科学家认为，水星内核占总质量的60%，相比之下，地球、金星、火星，以及其它太阳系岩石行星内核仅占总质量的30%。在美国宇航局“信使号”探测器进入水星轨道之前，科学家假设一次重大碰撞事件爆炸剥离了该星球的地幔层。
研究小组人员称，当信使号探测器抵达水星轨道，发现水星富含大量中度挥发元素，例如：钾和硫磺。还观测到一些高浓度物质，例如：钠和氯，之前曾认为这些物质是水星的缺少资源。
在这项最新研究中，科学家设计了一个计算机模型，显示太阳系早期存在许多“肇事逃逸”碰撞事件。并非是较小天体组合形成一个较大天体，而是一些卫星和行星等级的岩石天体彼此碰撞，有时碰撞导致天体脱离运行轨道，碰撞天体与残骸物质合并形成一颗行星。
像这样的碰撞可能形成水星和火星，至少形成一些体积较大的小行星，例如：灶神星和灵神星。“肇事逃逸”模型假定碰撞天体存在着更多的挥发成份，在经历反复碰撞事件之后，挥发物质将由被碰撞天体表面物质所替代，这种额外碰撞事件将剥离更多的地幔成份。
模型运行结果表明，当一颗质量是现今水星4.5倍的碰撞者天体以34度角度、3倍相互逃逸速度，碰撞一颗0.85倍地球质量的行星，将形成类似水星的行星。碰撞天体表面绝大多数轻元素将落到目标天体，最终碰撞天体的金属含量将大于之前，但表面仍存在着大量挥发性轻元素。