据美国雅虎新闻网站5月24日报道，科学家通过研究车里雅宾斯克流星碎片得出了上述结论。车里雅宾斯克流星在穿越地球大气层时发生大爆炸，碎片最后坠落在地面上。
首席研究员、日本东北大学的小泽信（音）及其团队在碎片样本的玻璃状纹理中发现了一种名为硬玉的罕见矿物。这种矿物只有在高压高温环境下才会生成，比如在与另一颗小行星发生撞击的情况下。
在对这种硬玉结晶的形状和结构进行分析之后，研究人员得以估计撞击的规模、温度和持续时间。研究成果发表在本周出版的《科学报告》杂志上。此前，科学家利用录像片段来确定车里雅宾斯克流星飞向地球的轨迹。经分析发现，此次撞击是有历史记录以来的第二大爆炸。