全球变暖带来的冲击之一是，北半球高纬度地区的森林大火更频繁和更猛烈，这进一步加大了气候变化加剧的威胁。
以加拿大圭尔夫大学的图雷斯基教授为首的研究小组说：“在这部气候改变的剧目中，天气变暖引起更大更多的野火，释放出更多温室气体和进一步造成暖化。”
图雷斯基说：“引起林火的主要是，土壤表层的植物腐殖质、苔藓和有机物。”
图雷斯基指出，北半球高纬度地区林火频频发生，这一发现很令人担忧，因为全球的土壤碳（soil carbon)中，大约一半在北部的永久冻土层和泥炭地里，此外这里还储存了数百亿吨的另一种温室气体——甲烷。
图雷斯基小组在《自然地球科学》杂志发表他们的研究报告，他们调查的地点主要集中在阿拉斯加的1850公顷森林，但有关结论显然适用于西伯利亚、加拿大和北欧的大片荒野地区。
在调查中，图雷斯基小组对200片野火扑灭后的林地和泥炭地进行考察，看有多少生物量被烧毁。他们发现过去10年中，阿拉斯加的焦土数量增加了一倍，这是因为森林大火发生得频繁了。调查还发现，由于林火频频发生，阿拉斯加已从二氧化碳吸收地变成了温室气体排放源。
该研究报告警告说，亚北极区的森林和泥炭地从吸收二氧化碳的“海绵”变成废气排放源，表明这些地区会帮助加快气候变暖的速度。也就是说，北半球森林现在吸收的二氧化碳，可能比它们排放出来的要少。全球变暖的主要根源，就是二氧化碳的排放。
这种废气排放主要不是来自于树木燃烧，而是来自于林木烧毁后暴露的地表。图雷斯基说：“这些碳是几千年来逐渐累积在生态系统里的，但是现在正被快速的释放出来。”
图雷斯基说：“在这部气候改变的剧目中，天气变暖引起更大更多的野火，释放出更多温室气体和进一步造成暖化。”
至今，人们大多注意的是热带森林的被砍伐。据推测，拉丁美洲、亚洲和非洲大片热带森林的毁灭释放了大量的碳气，每年的释放量占总量的12%至15%。比较之下，北半球高纬度地区的森林被烧毁的问题，就不是那么受到广泛的注意。