恒星形成区吸入气体流(图片提供：L. Calçada, ESO)
根据10月13日公布的这张艺术概念图，冷气体流汇入螺旋星系中央的恒星形成区。根据本周发表于《自然》杂志上的一项研究，天文学家在三个非常遥远(因此非常古老)的星系上发现的化学特征，不同于在更为现代的星系上发现的化学特征。这一结果支持一种理论，即早期宇宙恒星形成的动力源是原始气体流，这种气体中重于氦的元素含量较低。
6.“银河发动机”
“银河发动机”(图片提供：Crain/Geach/Virgo/Green/Swinburne)
正如我们在这张艺术概念图所看到的情形，冷气体流(红色)涌入螺旋星系，给恒星的形成注入能量，与此同时，新生恒星的强辐射产生扰动(蓝色)。这张于上周公布的照片显示了一种形成恒星的质量巨大的星系，这种星系被认为在早期宇宙十分常见。而根据日前发表于《自然》杂志上的最新研究，此类星系还存在于地球附近更为“年轻”的区域。该发现表明，无论是“年轻”还是“年老”的星系，它们的扰动都是由恒星形成期间释放的能量驱动的。