石林既是自然的风景，也是人文的风景，与石林相伴的彝族撒尼人的生活风情，不仅创造了丰富的历史文化，还创造了多姿多彩的以“阿诗玛”(彝语“金子般美丽的姑娘”的意思)为代表的民间文化艺术。
其独特的语言文字、内涵丰富的诗文传说、斑斓绚丽的民族服饰、火热豪放的民族歌舞、古朴粗犷的摔跤竞技、风格奇特的婚丧嫁娶，无不体现出古老民族的文化韵味和地域特征。
长诗《阿诗玛》成为中国少数民族叙事长诗经典，被译为20多种文字在世界广为流传；电影《阿诗玛》享誉海内外。
昆明石林又称为云南石林，和北石林内蒙的阿斯哈图石林相对应。2亿7千万年前，石林大地上崛起了千余平方公里的石头“森林”，是石头铸就的大海，是岩石雕塑的森林。