一个国际科研团队最近对地球生物进行了一次大调查，发现全球20%的哺乳动物、鸟类、鱼类、爬行动物和两栖动物都面临灭绝的威胁。有些科学家认为，世界正在进行“第六次大灭绝”，人类要为此承担主要责任，并应尽快采取相关保护措施。
该研究结果发表在最新一期《科学》杂志上，研究同时发现，濒危脊椎动物的数量仍在不断减少。比如，凶猛的老虎和山地大猩猩都面临着被猎杀以及栖息地减少的威胁，山地大猩猩的数量已经缩减到700只；袋獾、里海海豹、欧洲鳗鱼以及亚洲渔猫等都身处险境；因为人类过度捕捞，全球最大的动物蓝鲸也面临危险。
研究显示，全球大约20%的脊椎动物被归为“受到灭绝威胁的物种”之列，包括25%的哺乳动物、13%的鸟类、22%的爬行动物以及41%的两栖动物。大约33%的软骨鱼（诸如鲨鱼、鳐鱼、灰鳐等）和15%的硬骨鱼濒临灭绝。每年平均有52种哺乳动物、鸟类和两栖类朝灭绝上移一个等级。
该研究报告分析了2.5万种动物的生存境况，这些物种都列于世界自然保护同盟（IUCN）制定的濒危物种“红色名单”之中。IUCN是一个非政府组织，它制定的濒危物种等级标准和濒危物种“红色名单”得到了国际上广泛承认。如果不对野生动物采取保护行动，该名单中20%以上的物种将从“濒危”迈入“极危”。
因大力发展农业、森林大火以及乱砍滥伐，东南亚野生动物消失情况更为常见，已经成为“受灭绝威胁动物”最集中的地区，而且，外来物种的入侵也威胁着东南亚的本地物种。
世界著名生态学家、哈佛大学教授爱德华·威尔逊教授警告说：“上述种种场景仅仅是正在发生的全球物种消失的一些小序曲。”有些科学家认为，世界正在进行“第六次大灭绝”，在地球40亿年历史中，已经出现过5次大灭绝，恐龙也于6500万年前从地球上彻底消失。
研究人员强调，大多数动物数量下降可以逆转，比如，得益于人们的种种努力，包括防止过度捕捉以及保护其栖息地等，64种动物的生存境况得到了极大改善。但在16%的案例中，那些受到威胁的物种最终完全灭绝。
伦敦动物学会环保项目主任乔纳森·贝利表示，我们应该加大保护力度，以对抗动物所面临的前所未有的威胁。
日前，联合国《生物多样性公约》第十次缔约方会议正在日本名古屋召开。该大会于10月18日开幕，来自190多个国家和地区的代表将在两周内，讨论生物多样性不断受损对人类社会以及自然环境造成的影响，商讨如何保护全球物种多样性，并为制订2010年至2020年的保护生物多样性计划进行最终谈判。