北京时间2010年7月15日消息，据美国探索频道报道，过去在夜间从冰川上脱落的冰，就像森林里倒下的一棵树，与庞大的主体相比，数量非常有限。现在冰川研究人员利用几颗卫星，几乎每天都对格陵兰最活跃的几座冰川进行监测。他们发现，格陵兰冰川之母——Jakonbshavn冰川的北翼一夜间消退了1英里(1.61公里)。
美国宇航局冰冻圈项目科学家汤姆·瓦格纳说：“几晚前这座冰川上裂了个大缝隙，两晚后(7月6日)冰块从冰川上脱落，随水流漂走了。”脱落部分的面积大约是曼哈顿岛的八分之一，这创下了冰川缩小最快速度的新纪录。但是这还没完。7月12日，研究人员又在这座冰川的南翼发现一个新裂缝，这个裂缝很大。是否这会产生一个新浮冰，目前还不得而知。
Jakonbshavn冰川的消退，已经为离开格陵兰、注入大海的大约10%的浮冰提供了一条重要通道。华盛顿大学应用物理实验室极地科学中心的伊恩·乔因表示，由这些冰填充的一个河谷，其规模与美国大峡谷不相上下。很显然，Jakonbshavn冰川的消退速度如此之快，可能是由冬季特别温暖造成的，这使该冰川周围无法形成海冰。
通常情况下，Jakonbshavn冰川前面往往会漂浮着大约4英里(6.44公里)宽的海冰，这确保了周围的海水保持在很低温度，使冰块更难从冰川上脱落下来。一般冰川会在夏季缩小，但是等到冬天，它在周围海冰的帮助下，会重新壮大自己。研究人员表示，缺少海冰显然改变了这一切。
俄亥俄州立大学伯德极地研究中心的伊恩·豪厄特说：“今年它从去年夏季消退的地方开始融化。”在过去，卫星图会相隔几个月或者几年。在这段时间里，冰川会多次增大和消退，因此只有少数快照可以用来确定冰川的长期消融趋势。为了更详细地研究冰川的行为，必须要有更好的时间分辨率。
乔因表示：“这很令人兴奋，因为我们还有很多不了解。”获得时间分辨率更高的图(例如捕捉到Jakonbshavn冰川消退如此快的画面)，最终促使研究人员开始研究冰川行为的基本原理。
研究人员用来每日对Jakonbshavn冰川、Kangerlussuaq冰川、黑尔海姆冰川进行监测，并且每周对较小的注出冰川进行核查的卫星，包括美国数字全球(Digital Globe)公司的“视界2(WorldView 2)”号卫星，它拍的是光学(可见光)图片。如果云团挡住了视野，他们会用德国卫星捕捉雷达图，这颗卫星能“看穿”云团。除此以外，他们还利用地球资源探测卫星、“土地”卫星和“阿卡”卫星获得相关数据。