据说在16世纪，有人突发奇想，斗胆跑到公牛前，将牛激怒，诱使其冲入斗牛场，到后来就演变成了奔牛节。现在每年的奔牛节活动中，6头经过专门驯养的公牛从牛棚中放出后，在位于潘普洛纳市旧城区的“奔牛之路”上奔跑，每头重达500公斤的公牛，不到4分钟就能跑完这条848.6米长的狭窄石板街，冲到斗牛场。更可怕的是，这些公牛的牛角被磨得很尖，有些甚至露出了神经，为了彻底激怒这些公牛，人们还将辣椒涂在它们的眼睛上。
美国著名作家海明威1923年首次来到潘普洛纳并看了奔牛节后，写成了著名小说《太阳照常升起》。海明威将刺激的奔牛活动描绘得极为传神，奔牛节也因而声名远扬，开始由一个地区性节日变为一个世界性节日。当地居民为了感谢海明威，特地在斗牛场的大门口，为他竖起了一座雕像。现在奔牛节每天都有2000多名勇敢者报名参加，和6头公牛一起在这条狭窄石板街上狂奔。有趣的是，参加奔牛节狂欢的基本上都是外地人或外国游客，当地居民在奔牛节开始前就去海边享受阳光了。这次在奔牛节中意外去世的罗梅洛来自马德里，是和父母以及女友来度假的，没想到却把自己永远留在了这里。
斗牛是西班牙的国粹，西班牙人认为奔牛节专门为男人提供了展示智慧、胆识、技巧和意志的机会。几百年来，不敢参加奔牛节的男人在西班牙都是被人瞧不起的，这就是奔牛这项极度危险的运动在西班牙延续至今的原因。
不过奔牛节还是遭到了动物保护主义者的抗议，“奔牛节活动是不人道的，让牛在恐慌的情绪中奔跑，十分残忍。”
资料：西班牙奔牛节是西班牙的传统节日，始于1591年，每年都吸引数万人参加。它的正式名称叫“圣费尔明节”（Los Sanfermines），圣费尔明(San Fermín)是西班牙东北部富裕的纳瓦拉省（Navarra）省会潘普洛纳城（Pamplona）的保护神。奔牛节的起源与西班牙斗牛传统有直接关联。据说当初对潘普洛纳人来说，要将６头高大的公牛从城郊的牛棚赶进城里的斗牛场是件非常困难的事情。16世纪时，某些旁观者突发奇想，斗胆跑到公牛前，将牛激怒，诱使其冲入斗牛场。后来，这种习俗就演变成了奔牛节。
西班牙奔牛节又称“关牛节”（Encierro），从每年的7月6日开始举行，7月14日结束。地点在西班牙东北部潘普洛纳城。在节日的9天里，来自世界各地的人们穿上白衣裤，缠上红腰带，表示参加的意愿。将6条经过两年专门驯养的公牛，突然从牛棚放出，跟在一大群小伙子后面，狂奔乱闯，穿城而过，犹如一群长跑健将，直奔斗牛场。这些牛非常凶悍，有的牛角被磨尖，甚至露出神经，一触既痛，有的牛眼睛被抹上辣椒，以激怒它，引发它的野性。沿途观者如潮，欢声震耳欲聋。其中不少勇敢者，尤其是那些好奇的亡命之徒，尽量接近牛，挑逗它，结果有的被刺伤，有的甚至被踩死。
在节日的几天里，每天都有6头凶悍的公牛追逐着数百名壮汉，沿着“奔牛之路”穿城而过，直奔斗牛场，场面极其惊心动魄。位于潘普洛纳市旧城区的“奔牛之路”其实是一条狭窄的石板街，全长848.6米。奔牛时，上万名奔牛爱好者挤满了街道，重约500公斤的公牛从牛棚冲出后，在4分钟内以24公里的时速在杂乱的人群中狂奔，时常人仰牛翻，险象丛生，最后以公牛被引进斗牛场而大功告成。奔牛节期间，每年都有人受伤，甚至也发生过死亡事件。据统计，从1924年到2002年，共有14人被牛顶死，200多人被牛顶伤。即使如此，来自世界各地的冒险爱好者还是云集潘普洛纳这个小城，在为期9天的人与牛之间的危险游戏中尽情享受欢乐与刺激。节日期间，来自世界各地的游客大量涌入，潘普洛纳这座小城的人口短期内迅速从25万人增加到150万人。