第二节 植物
在生物界中，植物的美、特、稀、韵的特征使其成为自然界中最具吸引力的旅游资源之一。不少植物具有较高的美学观赏价值而成为观赏植物；有的则以其特色吸引人们而成为奇特植物；在生物进化中也留下数量极为稀少、集科学考察与观赏为一身的珍稀植物；有的植物以其固有特征在人类社会发展过程中成为某一精神之象征，并以其流风遗韵，称为风韵植物。
一、观赏植物
根据观赏植物中最具美学价值的器官和特征，将其划分为观花植物、观果植物、观叶植物和观枝冠植物。
（一）观花植物
花是植物体中最美、最具观赏价值的器官，花色、花姿、花香和花韵为观赏花卉的四大美学特征。若同时具备这四大特征的花卉则观赏价值最高。中国具有数以万千的奇花异卉，１９８６年１月至１９８７年４月，由上海园林学会等单位发起，通过全国４万余张选票选出了“中国十大传统名花”：
牡丹（万花之王）、月季（花中皇后）、梅花（群花之冠）、菊花（寒秋之魂）、杜鹃（花中西施）、兰花（花中君子）、山茶（花中珍品）、荷花（水中芙蓉）、桂花（金秋娇子）、君子兰（黄金花卉）。
（二）观果植物
果实是丰收的象征，成熟的果实以其色彩、形态、美味吸引着人们。果实的颜色完备大自然七彩之色。观赏果实的色彩以红紫为贵，如苹果、桃、李、荔枝、山楂、樱桃等，黄色次之，如杏、梨、橙等；果实的形状大小不一，有的大如篮球，如西瓜，有的小如指甲，有的为圆形，也有的为自己独特的形状，如梨形；论其味道，甜、酸、香、苦、涩，真是各具风味，且大多数果实富含人体所需的营养物质和微量元素，备受人们青睐。集色、形、味为一体享誉世界的十大名果为：
榴莲（果中之王）、西瓜（瓜中上品）、中华猕猴桃（超级水果）、梨（百果之祖）、苹果（记忆之果）、葡萄（水晶明珠）、柑橘（美味佳果）、香蕉（长腰黄果）、荔枝（果中皇后）、菠萝蜜（微花巨果）。
（三）观叶植物
叶是植物的生命之源，其品格是创造、是奉献。观叶主要观叶色，虽叶之本色为绿色，但大自然中不少植物叶色随季节变化呈现出极高的观赏价值，即季相观叶植物；不少植物终年具备似花不是花的彩叶尤为美丽。１９世纪末以来，欧洲兴起温室庭园栽培彩叶观赏植物，随后普及全球，故有“人们喜花，更爱叶”的说法，古人也有“看叶胜看花”的诗句。
１．季相观叶植物
夏去秋来，不少落叶树种的植物叶色渐变为红黄之艳，细可分为红、红紫、黄、橙横等色，其中尤以红色最具观赏价值。我国历来就有深秋赏红叶之传统，北京香山红叶是闻名世界的一大美景；在日本，樱花除了春天供人赏花外，秋季也作为主要的深秋红叶树欣赏，届时游人如潮，不减观花之盛。红叶的形成是由叶片中所含物质的变化决定的。叶片里除了含叶绿素、叶黄素、胡萝卜素外，还含红色的花青素。秋季之前，叶绿素含量多，显不出花青素的颜色，叶片绿色；入秋后，尤其是深秋，天气渐冷，叶绿素在低温下不断分解减少而红色的花青素不断增加，叶片就变为红色。我国著名的红叶树种除北京香山的黄栌外，还有乌桕、柿树、漆树、卫予、丝棉树、枫树、连香木和黄连木等。
２．栽培彩叶植物
栽培彩叶植物是最丰富多彩、最具魅力的观叶植物，公园、庭园、家庭随处可见，据其色彩分布的位置和色彩搭配可分类为：
（１）彩缘观叶植物
这种植物叶的色彩，美在叶缘。有的绿叶边缘镶一银边，如虎耳草科的银边八仙花、萝摩科的镶边锦江球兰、桑科的高加索常春藤等；有的在褐叶边缘镶一红边，如龙舌兰科的红边朱蕉、菊科的紫鹅绒等。
（２）彩脉观叶植物
这种植物的色彩最美在叶脉。叶脉为白色的较多，一般多为阴生植物，如荨麻科的银脉虾蟆草、凤尾蕨科的银脉凤尾蕨、爵床科的银脉爵床、白网纹草和喜阴花；叶脉为黄色的如爵床科的金脉爵床、天南星科的黑叶美叶芋；叶脉为几种色彩的如秋海棠科的彩纹秋海棠；更有甚者，在白色或红色叶片上，绿脉格外醒目，如天南星科的花叶芋、爵床科的枪刀药。
（３）斑叶观叶植物
这种植物的叶，在一种叶色基调上洒上其他色彩的色斑。色斑为点状的如百合科的洒金一叶兰、大戟科的细叶变叶木、龙舌兰科的黄道星点木；色斑为线状的如凤梨科的斑马小凤梨、鸭趾草科的斑马鸭趾草、百合科的条斑一条兰；色斑为块状的如五加科的黄金八角金盘、金心常春藤、葡萄科的锦叶白粉藤，秋海棠科的虎耳秋海棠。
（４）彩面观叶植物
这种植物美在整个叶面的色彩。最引人注目的要数紫茉莉科中的叶子花，其色彩极为丰富，有紫色、红色、白色，更有红白两色；有的一个叶片上为几种色彩组合，光彩照人，如虎耳草科的三色虎耳草、茜草科的彩叶花、龙舌兰科的七彩朱蕉等。
（四）观枝冠植物
树木的枝冠之美主要由树冠外形和棱序角决定。树冠是树木外围线所包围的部分，其形态有尖塔形、柱形、伞形、卵形、球形、杯形、波形、下垂形、被覆形等，其中如冲天柏的塔形和如垂柳的下垂形较美；棱序角即枝与树干的夹角，一般为１０°～１８０°，３０°～４０°为常见枝序，棱序角１０°左右的上向形的美国白杨、棱序角 ９０°左右的水平型的雪松和棱序角介于 ９０°～１８０°的下垂型柳树，均具有极高观赏价值。如雪松被誉为“风景树的皇后”。