第三节 水利及其开发建设
水是人类赖以生存和生产的重要物质基础，是国家的重要资源之一，是促进或制约经济和发展的一个重要因素。
中国河湖众多，水能资源丰富，水电、水运发展潜力大。但人均、单位耕地平均占有水资源量偏低，加以降水的时空分布很不均匀，洪涝、干旱灾害频繁发生。一些河流中、上游水土流失严重，下游河床淤积，加剧了洪涝危害。我国在兴办水利、防治水害方面有着悠久的历史和卓越业绩。
一、中国水利开发的历程
中国水利的历史，大体可分为古代、近代和现代三个阶段。总的说来，古代水利成就辉煌，近代水利接近空白，人民共和国成立后水利发展迅速，正在向现代化迈进。
（一）古代水利成就
中国古代水利的历史可追溯到4000多年前。据考证，我国最早的水利设施大约始于公元前2000年或更早一些。河南、山西、浙江等地，都发现人类主动取水或排水的遗迹，河南登封的龙山文化，证明已有凿井技术和陶制排水管道。
传说中的大禹治水，大约在公元前2000年前后。有关水利的文字记载，始于商代的井田制，即公元前1600—1100年，井田由开挖的灌排沟洫分开。公元前1000年前后，西周已有更多的水利记载，有蓄水、灌排、防洪等事迹。春秋战国时期已有专门负责水利的官员。最具代表性的工程为公元前256—251年由秦国蜀郡守李冰主持在四川灌县兴建的都江堰（图4．3．1），同期由郑国在陕西修建的郑国渠，以及楚国在安徽兴建的芍陂等。在黄河下游两岸，各诸侯国自行修筑各种防洪堤，既为保护本国，又是以邻为壑，甚至彼此“水攻”。直至公元前221年，秦始皇统一中国，才开始统一水政。
自秦以后，我国经历了三次统一与和平时期，带来了三次水利大发展。第一次是秦汉时期。由于建立了统一的政权，为统一治理江河创造了条件。对江河堤防实行“决通川防，夷去险阻”。黄河流域得到很大开发。当时的代表性工程是关中地区的大型引水灌溉工程。在郑国渠之后，西汉期间又增建了白渠，统称郑白渠。以后又引渭河水修建郑国渠。由于水利的兴建，关中地区经济迅速发展。据《史记·货殖列传》记载，当时关中土地只有全国的1/3，人口不过3/10，而财富却为全国的6/10。为了开发岭南，秦代在公元前219—214年修建灵渠，沟通湘江与漓江（图4．3．2，4．3．3）。为了巩固边防，自汉代起，在西北开始屯边垦殖，开始开发青海的湟水流域、宁夏的河套地区及甘肃的河西走廊。
第二次是隋唐宋时期。长江流域和东南沿海得到大规模开发，并修通了连接我国南北的大运河。唐时，长江流域大规模开垦荒地，兴建大量圩垸，荆江、汉江的堤防增多，塘堰灌溉遍及各地，大力推广提水灌溉，扩大了农田灌溉面积，农业得到发展，使长江流域成为唐中后期赋税收入的重点地区，其下游太湖流域的赋税收入超过黄河流域。1609年宋神宗支持王安石变法，颁布《农田利害条约》，并设立各路农田水利官。在变法推动下，“四方争言农田水利，古陂废堰，悉务兴复”。北宋徽宗时，提倡围湖造田。南宋时期，苏浙闽大兴水利，珠江口也大规模筑堤防洪，围垦种植。太湖流域和浙东的开发，推动了海塘建设。吴淞以南的海塘系统，到唐中时已初步形成。在苏北修建了著名的“范公堤”（图4．3．4）。
第三次是元明清时期。元代由于军事需要，屯田规模超过宋代，在西北，东北和西南边疆都发展了灌溉。长江的主要堤防，如湖北的荆江大堤、武汉市堤、黄广大堤、安徽的同马大堤和无为大堤，都是在明清时期形成的，其中荆江大堤是1542年（明嘉靖二十一年）连成整体。洞庭湖区的筑堤围垦明清进入极盛期，明代圩垸一二百处，清代四五百处。康熙、雍正年间，拨专款修筑湖广（当时指两湖）堤圩，所谓“湖广熟，天下足”，就反映了当时的盛况。珠江流域的堤圩，在明清以来也迅速发展，使珠江三角洲成为南方的重要经济发达地区。
（二）近代水利
18世纪后期，工业革命带动了科学和技术的发展，水利的基础学科开始建立，各种新型建筑材料、设备、技术，如水泥、钢材、动力机械、电气设备和爆破技术等的发明和应用，使人类改造自然的能力大为提高。进入20世纪后，一些发达国家的水利建设向着大规模、高速度和多目标开发的方向发展。
这个时期，我国却沦为半殖民地半封建社会，国力衰退。水利事业不但不能赶上世界发展的步伐，相反，已有的水利设施无力维修，效益日益退化。尽管不少人士献身水利事业，希望运用近代科学技术减轻水旱灾害。但是，在当时的社会经济条件下，除了研究提出一些局部的治水规划外，根本不可能全面开展建设。20世纪的上半叶，在现代化的灌溉方面，在陕西建成渭惠渠、洛惠渠等，在新疆、甘肃建成红海子、鸳鸯池等灌溉水库。在江苏等沿海地区建了一些机电灌排，装机共7.1×104kw。航运方面，在苏北运河上建成了刘老涧、淮阴、邵伯三座现代船闸，另外在长江上游支流綦江上建成6座小型枢纽，渠化河段50km。水力发电方面，1912年在云南滇池出口石龙坝建成第一座水电站。日本侵占东北期间，建成丰满、水丰两座大型水电站和镜泊湖一座中型水电站。在防洪方面则没有多少建树。
在水利建设停滞而江河湖海不断演变的情况下，水旱灾害越来越严重。例如，1915年珠江流域水灾，广州城被淹。1920年陕豫冀鲁晋大旱，灾民达2000万人，死亡50万人。1929年黄河流域大旱，灾民3400万人。1931年江淮大水，长江两岸淹没耕地330×104hm2，淮河两岸淹地5130×104hm2，死亡22万多人。1938年国民党在花园口决开黄河大堤，豫皖苏三省44县市的5.4×104km2受淹，受灾人口1250万，死亡89×104人。1939年海河大水，天津被淹，这些都是震惊世界的大灾。严重的水旱灾害威胁着中华民族生存的基础。