1．青海北部山地盆地。由阿尔金—祁连山地、柴达木盆地和昆仑山地（东段）组成。阿尔金山由三列北东东向雁行状山脉组成，长720km，最宽处超过100km，平均海拔4000m，最高峰达6295m，是干燥剥蚀作用特别强烈的断块山。祁连山呈北西西向，与阿尔金山一起构成一个北凸弧形。该山系也由多列平行山脉组成（表16．1．2），平均海拔5000m，最高峰由中国登山队命名为团结峰，高5808m。柴达木盆地位于阿尔金—祁连山地以南，盆底海拔 2675～3200m，东西长800km，南北最宽处为350km，地势自西北倾向东南，风沙地貌，盐湖和盐沼发育。昆仑山自新疆进入青海后呈北西西向，三列平行山脉间分布广阔的谷地和盆地，很大程度上具有山原特征。余脉向东南直抵青甘、青川边界。
2．青南山原。包括长江源山原和黄河源山原。可可西里山和祖尔肯乌拉山呈东西向并列长江源山原西部，内陆封闭小湖盆密集，但地势起伏均较小。江源区中部为广阔的楚玛尔河—沱沱河高原，地势十分平坦，五道梁以南有小片沙地。东部河谷下切渐深，至通天河段成为峡谷。黄河源山原西部多山，中部开阔平坦，曲流、牛轭湖、分汊河道发育，多湖盆、沼泽，玛多附近河谷宽达20km，东部山势渐高。沙柯河口以下，黄河绕流阿尼玛卿山形成“首曲”。
3．唐古拉山地与藏北高原。唐古拉山是长江与怒江和藏北内陆区间的分水岭，也是青海与西藏的界山，平均海拔5500～6000m，主峰各拉丹东雪山海拔6621m。藏北高原海拔4500～5000m，地势自西北向东南缓倾，西部为大片内陆区，多湖盆，东部地形切割较强，渐显山高谷深特点。
4．藏南山地与谷地。包括冈底斯山、藏南谷地和喜马拉雅山地。冈底斯山是西藏南部内外流域的界山。其南侧的藏南谷地由象泉河及雅鲁藏布江谷地组成。这是一条巨大的构造纵谷，主要部分海拔3000～4000m，宽约5～10km。喜马拉雅山由多列平行山脉组成，长度接近2500km，宽200～300km，平均海拔6000m，是全球最高大雄伟的山系。