改革开放以来，中国经济发展取得了举世瞩目的伟大成就。在十多年的时间内，中国经济持续发展，综合国力显著增强，国民生产总值以年均 ９％以上的速度增长，已成为亚太地区乃至全球经济增长最快的地区。在这一巨大的发展过程中，中国亚热带地区以其快速、高效的经济增长成为华夏腾飞的重心区域。其中又尤以珠江三角洲和以长江三角洲为龙头的长江经济带的发展最为引人注目。
珠江三角洲位于广东中南部，毗邻港澳，面向南海，包括开放城市广州，深圳、珠海两个经济特区以及２８个县市，土地面积４．５×１０４平方公里，人口２１００多万。这一带自然条件优越，商品经济发达，交通运输便利，加以毗邻港澳，接近东南亚，并有深圳、珠海两个经济特区作为对外开放的前沿“窗口”，因而具有开展对外贸易和对外经济技术合作的有利条件。８０年代初期以来，这里一直处在中国社会经济变革的前沿，是中国沿海开放区中最为生机勃勃的地区。１９８５年，国家决定将珠江三角洲开辟为中国的“沿海经济开放区”，１９８７年又决定将韩江三角洲、鉴江三角洲的沿海市、县也列入开放区范围，进一步放宽利用外资和侨资的政策，发展外向型经济。十多年来，珠江三角洲地区经济以平均每年超过２０％的增长速度持续增长，使整个珠江三角洲地区的经济取得飞速发展，其发展速度之快令世人瞩目，被人们预言为将是继“亚洲四小龙”之后的第五小龙。现在，珠江三角洲地区已经形成了以电子、耐用消费品、新型建材、高档食品、高档日用化工品为主导产业的工业产业结构，许多新型轻工业跃居全国第一。
长江经济带包括上海、浙江、江苏、安徽、江西、湖南、湖北和四川等７省１市，总面积４９×１０４平方公里，人口１．５亿。这一地区地理位置优越，资源储量丰富，经济较为发达。长江三角洲地区位于我国东海岸线的中段，扼长江入东海的出海口，具有集“黄金海岸”和“黄金水道”于一身的区位优势，由上海、宁波、舟山、南京、张家港、南通等港口组成了中国最大的沿海、沿江港口群，成为中国对外联系的重要门户。长江经济带内水量与水能蕴藏量分别占全国的３４％和４０％以上，已探明的铁、天然气、硫、建材、有色金属等矿藏１０５种，占全国的７７％。１９９０年国家决定开放开发浦东以来、长江经济带加快了发展步伐。９０年代以来，长江沿江７省１市的经济增长率平均达到１４．２％，比８０年代高出５个百分点，比全国同期高出２．１个百分点。预计到 ２０１０ 年，该地区的国内生产总值在全国的比重将从 １９９４ 年的３９．３７％提高到 ４５％左右，长江产业带将成为中国经济发展的脊梁。随着三峡工程建设进入高潮，为长江经济带的发展又注入了新的活力，沿江地带区域投资环境不断得以改善，成为外商投资热点和中国经济发展的新的增长点。目前，沿江地区已成为中国发达的加工工业和原材料工业走廊，重点钢铁工业企业占全国的５０％，石油化工工业的产值占全国的４０％，汽车和摩托车的产量分别占全国的４７％和６３％。近年来，沿江地区迅速崛起数十个高新技术产业开发区和工业园区，新材料、生物工程、微电子、通讯设备等新兴产业初具规模，成为中国高新技术产业发展的重要区域。此外，沿江地区工业化和城市化进程日益加快，已经形成以上海、南京、武汉、重庆四个特大城市为中心的庞大城市群和经济圈，进一步增强了产业带的整体优势和投资适应性。
从中国亚热带地区的整体考察，这里自然条件优越，自然资源丰富，开发历史悠久，社会经济基础较好。与我国其他区域相比，这里工业集中，商业繁荣，人才荟萃，交通便利，科技发达，信息灵通，金融实力雄厚，在全国具有十分重要的地位。改革开放以来，我国亚热带地区凭借优越的自然、经济、社会条件，以年均经济增长率超过１０％的速度飞速发展，成为中国社会经济发展的巨大增长中心和重要推动力量。可以展望，中国亚热带地区凭借其有利的区位，丰富的资源，良好的社会经济基础，优良的投资环境，将以更快的速度、和更新的面貌去迎接２１世纪的到来。