指向、集中、转移是注意过程的基本结构。
指向、集中、转移这三者的关系是：
第一，注意过程总是由指向到集中再到转移的。指向是指注意什么，这是注意的第一阶段或初步阶段。指向是对一定对象的选择，同时离开其他对象。在夜间，我们只能同时看清楚几颗星星，而不能看清所有的星星。在思考问题的时候，我们只能想到一二个问题，而不能想到所有的问题。在某一时间内，人只是对一切事物中的某些事物在头脑中获得清晰的反映，而对于其他事物，或者反映得模糊不清，或者根本没有反映。这就是说，人在注意某些事物时，其心理活动总是先指向某一事物，同时离开了其他事物。集中是指全部精力都放在这个对象上，以至于别的刺激虽然有，但不起作用。集中是注意的第二阶段或深入阶段。指向转入集中，则有了注意的中心，或注意的焦点，这对象就被清晰地认识出来了，而其余的对象，则处于注意的边缘。就拿上课来说吧，全副精神贯注在听讲、作笔记或思考问题上，除此之外，暂时没有觉察到环境气温的变化，室外的声音，乃至自己关心的问题。这就是注意集中的表现。转移是注意的第三阶段，或结束阶段。即注意由指向、集中于这事物转移到指向和集中于另一事物上去了。
第二，注意过程的指向、集中和转移是循环往复、环环相扣的。因为人们在清醒的状态下，注意没有停顿、消失的时候，它总是由对这一方面的注意转向对另一方面的注意，所以，它是循环往复的。
第三，转移这一阶段具有过渡的性质，它的出现，意味着这一注意集中的结束，另一新的注意指向的开始。正因为有了转移这一特性，所以人们在清醒的状态下，注意便会像一条大河，源远流长，连绵不断。别的任何心理活动都有停顿、消失的时候，唯独注意没有，这就是注意的最独特之处。