1．土壤矿物质的风化过程 裸露在地表的岩石矿物在大气圈、水圈、生物圈的综合作用下，不仅改变了原有物理性状，而且也改变了原有的化学组成和性质，甚至形成新的矿物，这种复杂的变化过程，称为风化过程。根据风化的性质可把风化过程分为物理风化、化学风化、生物风化三种类型。它们在自然界中不是孤立的，而是相辅相成，同时同地进行的，只是由于条件不同，风化程度有强弱区别而已。
1）物理风化：物理风化又称机械崩解作用，主要是由于温度的变化、水分的冻结、碎石劈裂以及风力、流水、冰川的摩擦力等物理因素引起的，结果是使岩石矿物由大变小，由粗变细，矿物在化学性质和组成上均未发生变化，物理风化过程在温度变化剧烈的干燥地区较突出。
2）化学风化：参与化学风化的因子有水、二氧化碳和氧，其中以水的作用最为突出。
（1）水的溶解作用 没有一种岩石或矿物是完全不溶于水的，CO2 遇水产生H2CO3，可加强水对岩石矿物的溶解作用，例如Ca3（PO4）2不溶于水，但是经过碳酸作用可生成能溶于水的CaH4（PO4）2：
Ca3（PO4）2+2H2O+2CO2→CaH4（PO4）2+2CaCO3
（2）水化作用 岩石矿物的化学成分，可以与水分子结合在一起，成为含水的化合物，例如：
石膏的水化 CaSO4+2H2O→CaSO4·2H2O
氧化铁的水化 2Fe2O3+3H2O→2Fe2O3·3H2O
水化的结果往往使矿物膨胀失去光泽、变松，促进其风化作用的进行。
（3）水解作用 这是水的最主要的作用，使矿物风化更为彻底。水解作用主要决定于水离解出的[H+]。当水中有CO2时可生成H2CO3。在碳酸溶液中，加强H+的作用，即离解为H+和HCO3-而使[H+]增多，在水解过程中根据其分解顺序可分为几个阶段。以正长石为例：
首先，脱盐基作用：H+交换出矿物中的盐基离子形成可溶性盐而被淋溶：
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K2Al2Si6O16+H2CO3→KHAl2Si6O16+KHCO3 |
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（正长石） |
（酸性铝硅酸） |
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KHAl2Si6O16+H2CO3→H2Al2Si6O16+KHCO3 |
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（游离铝硅酸） |
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其次，脱硅作用：矿物中硅以游离硅的氧化物离析，并开始淋溶：
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H2Al2Si6O16+H2CO3→H2Al2Si2O8·2H2O+4SiO2+CO2 |
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（高岭土） |
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最后，富铝化作用：矿物被彻底分解，硅酸继续淋溶，氢氧化铝富集：
H2Al2Si2O8+4H2O→2Al（OH）3+2H2SiO3
上述过程实质上是H+代换盐基离子的过程。而这些过程虽有先后顺序性，但又非截然分开，在自然界往往是同时进行的。
（4）氧化作用 矿物质中的一些非氧化态矿物，最容易发生氧化，氧化促使矿物分解，同时使被氧化矿物活化，从而促进其发生迁移转化。以黄铁矿为例：
2FeS2+7O2+2H2O→2FeSO4+2H2SO4
硫酸亚铁进一步氧化：
6FeSO4+3H2O+11/2O2→2Fe2（SO4）3+2Fe（OH）3
Fe2（SO4）3可进一步水解生成Fe（OH）3和硫酸：
Fe2（SO4）3+6H2O→2Fe（OH）3+3H2SO4
上述生成物中的硫酸是强烈的氧化剂，它能使原生岩石受到深度的化学风化，硫酸破坏碳酸盐和铝硅酸盐物质，形成硫酸盐类物质，并加入地球化学迁移。硫化物和许多硫酸盐的溶解度较低，可残留在土层中生成“铁帽”，成为寻找金属硫化矿床的重要线索。
3）生物风化：岩石经过物理风化和化学风化后，成为疏松多孔隙的碎屑物，可以贮存一些水分和养分，成为生物的生存条件，最初是低等植物，以后是高等绿色植物逐渐定居其上。这对岩石的风化起到了促进作用，一方面是根系穿插的机械作用促进了物理风化，另一方面根系及微生物分泌CO2和有机酸等加速了化学风化。
2．矿物分解的阶段性 岩石风化过程虽然是一个连续的渐变过程，但根据其代表性矿物可以划分出不同的风化阶段（表1-4）。
