狮子的领地曾经遍及世界的很大一部分地区。不论在什么地方，每当狮子的数量很大时，它最可怕的敌人总是人类。古代埃及、亚述和波斯君王都认为对付狮子是他们的神圣职责。他们声言保护农民利益而捕猎狮子，并从中追名逐利获得特权。
古亚述国人常常把王室猎狮情景用浮雕表现出来。浮雕作品中刻画的是狮子表现出巨大力量与勇气的典型场面。有的刻画出狮子攻击国王战车，而国王则以无比的勇气，沉着冷静弯弓搭箭，射杀狮子。
后来在小亚细亚，王宫皇室的行围打猎实际上成为一种礼仪，而不再是真正意义上的打猎了。被注入药物的狮子从笼子里放到一个空场上，四周站满手握盾牌的士兵。士兵的任务是把狮子轰到某个位置上，使国王可以不冒什么风险就把狮子杀死。这头晕头转向的狮子，往往还没来得及看见挥舞着执行死刑长矛的国王，就一命呜呼了。
傍晚举行的这种猎狮仪式常常非常隆重豪华。不管怎么说，国王个人冒着风险，单枪只身杀兽王，向臣民展示了自己的勇气和力理，使天下臣服。