水土流失不但造成土壤瘠薄、农业生态失调低产，而且给水资源开发利用带来许多困难。例如，黄河下游由于泥沙淤积造成河床不断抬高，行洪能力减少，增加了防洪难度；华北地区许多水库淤积严重，降低了防洪标准和供水效益；从多沙河流引水灌溉，泥沙处理也是一个难题。因此，除了开源节流、合理利用水资源外，应加强水土保持工作，通过生物措施和工程措施综合治理，使生态达到良性循环，减少河流泥沙，维持水利工程效益。
5.地下水是我国重要水资源，要合理开发利用，防止过量开采。我国地下水平均年资源量为8288亿立方米。山丘区地下水平均年资源量为6762亿立方米（表1-27）。平原区地下水平均年资源量为1873亿立方米（含与山丘区地下水资源量间重复计算量348亿立方米）。我国北
方平原区地下水平均年资源量为1468亿立方米（表1－28），占全国平原区地下水平均年资源量的78.4％。我国岩溶山区地下水资源也较丰富有105.9亿立方米（表1－29）。
我国北方地表水资源相对贫乏，但平原区地下水资源比较丰富且易开发利用。据1980年调查统计，东北褚河、海河、淮河和山东半岛、黄河、内陆诸河等北方5区的地下水开采量为540亿立方米，约占总供水量的四分之一。其中海河流域地下水开采量已达202亿立方米（平原区为175亿立方米），占全流域供水量53％。有些地区由于过量开采，地下水位不断下降，造成了许多不良后果。例如，单井出水量减少，耗电量增加，采水成本逐年提高；一些浅井报废，一些机井换泵，井越打越深，形成恶性循环；海水入侵，地下水恶化；城区地面下沉，影响城市建设等。
6.天然水质相当良好，但人为污染日趋严重，防止水质恶化，保护水源已是当务之急。我国河流天然水质是相当好的，矿化度小于300毫克/升的面积占全国面积的53.2％，但由于人口不断增长和工业迅速发展，污水未经处理排放量增加很快，水质恶化日趋严重。全国1985年排放废水327.5亿立方米，1990年排放废水为353.8亿立方米。全国90％以上污水未经处理直接排入水域，使海洋、河流、湖泊、水库遭受了不同程度的污染。农村大量使用高残存留农药、化肥、乡镇企业排放的废水，也一定程度的污染了水源。由于水质恶化，在进行评价的92100公里河长中，有66％的水质达不到饮用水的标准，有11％水质不符合农业灌溉要求，有6％有毒物质含量超过污水排放标准，或受有机物质污染而达到黑臭的严重程度。人口密集、工业发达的城市附近，河流污染比较严重，华北地区有些河流完全成为排污河。一些城市的地下水也遭受了污染，北方城市较为严重。随着人口继续增加，工业持续发展，科学技术的进步及经济实力的增长，可以治理一些废污水，但当前总的趋势，废污水量还在继续增长。