2.时空分布的不均匀性作为水资源主要补给来源的大气降水、地表径流和地下径流等都具有随机性和周期性，其年内与年际变化都很大；它们在地区分布上也很不均衡，有些地方干旱水量很少，但有些地方水量又很多而形成灾害，这给水资源的合理开发利用带来很大的困难。
3.利用的广泛性和不可代替性 水资源是生活资料又是生产资料，在国计民生中用途广泛，各行各业都离不开它。从水资源利用方式看，可分为耗用水量和借用水体两种。生活用水、农业灌溉、工业生产用水等，都属于消耗性用水，其中一部分回归到水体中，但量已减少，而且水质也发生了变化；另一种使用形式为非消耗性的，例如，养鱼、航运、水力发电等。水资源这种综合效益是其它任何自然资源无法替代的。此外，水还有很大的非经济性价值，自然界中各种水体是环境的重要组成部分，有着巨大的生态环境效益，水是一切生物的命脉。不考虑这一点，就不能真正认识水资源的重要性。随着人口的不断增长，人民生活水平的逐步提高，以及工农业生产的日益发展，用水量将不断增加，这是必然的趋势。所以，水资源、已成为当今世界普遍关注的重大问题。
4.利与害的两重性 由于降水和径流的地区分布不平衡和时程分配的不均匀，往往会出现洪涝、旱碱等自然灾害。开发利用水资源目的是兴利除害，造福人民。如果开发利用不当，也会引起人为灾害，例如，垮坝事故、水土流失、次生盐渍化、水质污染、地下水枯竭、地面沉降、诱发地震等，也是时有发生的。水的可供开发利用和可能引起的灾害，说明水资源具有利与害的两重性。因此，开发利用水资源必须重视其两重性这一特点，严格按自然和社会经济规律办事，达到兴利除害的双重目的。水资源不只是自然之物，而且有商品属性。一些国家都建立了有偿使用制度，在开发利用中受经济规律制约，体现了水资源的社会性与经济性。
三、世界水资源
水资源是指全球水量中可为人类生存、发展所利用的水量，主要是指逐年可以得到更新的那部分淡水量。最能反映水资源数量和特征的是年降水量和河流的年径流量。年径流量不仅包含降水时产生的地表水，而且还包括地下水的补给。所以，世界各国通常采用多年平均径流量来表示水资源量。
包括南极冰川在内，世界各大洲陆地年径流总量为4.68万（表1－20），折合平均径流深为314毫米。1971年全世界人口为36.4亿，人均年径流量为12900立方米；1982年世界人口增到45亿，则人均占有径流量减为10400立方米；1990年世界人均水资源占有径流量下降为7800立方米，我国人均为2338立方米。年径流量超过10000亿立方米的国家有巴西、加拿大、美国、印度尼西亚、中国、印度等（表1－21）。世界上人均占有年径流量超过10000立方米的国家有40多个，其中加拿大是人均径流量最多的国家，达129600立方米/人，其次为新西兰达94640立方米/人。
水资源在不同地区、不同年份和不同季节的分配是极不均衡的。由于工、农业的不断发展，人口的急剧增加和生活水平的提高，不合理的利用水和浪费水的现象则较为严重。在许多国家，不断增长的需水量与有限的水资源之间的矛盾日益突出。目前世界上60％的地区面临淡
水不足的困境，40多个国家的水资源严重匮缺。有的国家大量排放污水造成的水资源污染，不仅更加加剧了水源不足的矛盾，而且使世界生态环境受到破坏，直接威胁着人类自身的健康和生存条件。
四、我国水资源
（一）水资源总量
一个区域水资源总量，为当地降水形成的地表水和地下水的总和。由于地表水和地下水互相联系而又相互转化，因此计算水资源总量时，不能将地表水资源与地下水资源直接相加，应扣除相互转化的重复计算量。
全国多年平均地表水资源量为27115亿立方米，多年平均地下水资源量为8288亿立方米，扣除两者之间的重复计算水量7279亿立方米后，全国多年平均水资源总量为28124亿立方米。全国水资源利用分为9个一级区，北方5区多年平均水资源总量为5358亿立方米，占全国的19％，平均产水模数为8.8万立方米/平方公里，水资源贫乏；南方4区多年平均水资源总量为22766亿立方米，占全国的81％，平均产水模数为65.4万立方米/平方公里，为北方的7.4倍，水资源丰富。全国区域水资源总量计算成果见表1－22。