对地观测系统（Earth Observing System，EOS）是美国从80年代开始，为在航天领域对全球变化研究计划作出贡献，采取与欧洲空间局、加拿大、日本的合作体制，将有关计划合并而于80年代中期提出的一项计划。EOS计划的目的是：通过更深刻地了解地球的各种情况、现象及其相互作用，认识地球系统，并了解地球系统变化规律。该项计划由三大部分组成：
（1）EOS科学研究计划：主要是地球系统科学的研究，以图解释地球系统中发生的一些现象的原因及其发展变化规律，建立地球系统模型。
（2）EOS航天观测系统：EOS航天观测系统主要由大型极轨平台EOS-a，EOS-b组成，分别于1998年、2000年用大力神IV发射到极地轨道上。另外还有欧洲空间局的一个平台、日本的一个平台和载人太空站。由于各个平台是按5年寿命设计的，为了完成15年的连续观测计划，美国的平台由三组6座平台组成。中途采用任务舱的置换等技术来完成。这类平台都是搭载多种遥感器的组合平台。突出的遥感器为高光谱分辨率成像光谱仪、合成孔径雷达、高空间分辨率微波辐射计等等。一般一个组合平台搭载20多种遥感器。各遥感器之间尚有互为修正、不同观测周期互补等特点。
（3）数据信息系统：EOS的数据信息系统EOSDIS（EOS Data and Information System）与一般的概念有如下区别：①极轨平台的运营管制；②EOS数据的处理和深加工；③EOS有关搭载设备的运营管制；④数据的保存、分配；⑤信息管理；⑥网络；⑦数据的长期保存；⑧数据算法的交换。