（2）腾格里沙漠位于阿拉善地区的东南部，介于贺兰山和雅布赖山之间，是中国第四大沙漠。过去人们以为这里是一片茫茫的流沙，好似渺无边际的天空一样，“天”在蒙古语里读作“腾格里”，因此被称为腾格里沙漠。但实际上这里并不全是流沙。腾格里沙漠的内部，沙丘、湖盆草滩、山地浅丘及平原等交错分布；其中沙丘面积占71％，沙丘中又有7％属于固定、半固定沙丘。特别是在沙漠西南部一些大致作南北走向排列的垄岗地区，除丘顶为流沙外，丘间都是沙土质地面，大部有植被覆盖，主要为麻黄和油蒿等，当地称为麻岗。在沙漠中部、南部和北部的一些凹地里，植物生长也较好，主要为蒿属，当地称为沙蒿塘。流动沙丘以格状沙丘和格状沙丘链为主，一般高 10～20米；也有一些复合型沙丘链，主要分布在沙漠的东北部，高度有50～100米；沙丘链则分布在沙漠的边缘地区。腾格里沙漠内的湖盆，大小共有422个，其中有积水的有251个，除部分为泉水补给和临时集水外，大部分是在原有岛山分割的第三纪湖盆的基础上逐渐干涸退缩而形成的残留湖。如头道湖、二道湖、三道湖等。这些湖盆一般延伸长20～30公里，宽1～3公里不等，面积一般都在40～50平方公里左右。目前腾格里沙漠的一些居民点和人工饲料基地，多分布在这些湖盆里，重要居民点有头道湖、锡力高勒、伊克尔和腾格里等。
腾格里沙漠流动沙丘所占的面积虽然较多，但被一些固定、半固定沙丘，湖盆和山地浅丘等所分割；同时不少湖盆还可作为治理沙漠的基地，因此，它是中国西北开发利用条件较好的沙漠之一。
（3）狼山和黄河之间是乌兰布和沙漠，沙漠中流动沙丘占39％，半固定沙丘占31％，固定沙丘占30％。流动沙丘主要分布在沙漠的东南部，一般高度为5～20米；在南缘有高50～80米的复合型沙丘链。沙漠西部为古湖积平原，除残留有盐湖（吉兰泰盐池）外，分布着生长有梭梭、高1～3米的半固定沙垄和高1米左右的白茨灌丛沙堆。沙漠北部是古黄河冲积平原，零散分布一些低矮的沙丘链与灌丛沙堆；沙丘之间有大面积土质平地，加上这里濒临黄河，可引黄自流灌溉，开发利用条件较为优越。
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