由于海陆分布对气候形成的巨大作用，使得在同一纬度带内，在海洋条件下和在大陆条件下的气候具有显著差异。前者称为海洋性气候，后者称为大陆性气候。区别海洋性气候与大陆性气候的指标很多，最主要表现在气温和降水两方面。
（一）气温指标
海洋性气候与大陆性气候在气温上的标志一般用气温日较差、气温年较差、年温相时、春秋温差值和大陆度等几个指标表示，气温较差还和所在地纬度有关（图6·25）。
在赤道附近AC与AM都很小，只有DC与DM差别显著。在南半球因大陆面积小，只有在中纬度AC、AM间和DC、DCM间的差值都很大，这和海陆分布的形势关系十分密切。
海洋上气温年较差比大陆上小，可从海-气热交换与陆-气热交换的年变程上得到最好的说明。图6·26和6·27分别表示太平洋上T站（29°N，135°E）、重庆（29°N，106°E）的热量平衡年变化，这两个站的纬度相同，天文辐射是相等的。从辐射差额来讲，T站所获得的正值净辐射比重庆多。从海-气的总能量交换看来，是冬季多、夏季少。无论是显热交换还是潜热交换，年变化曲线的起伏形势都与辐射差额相反。而重庆这两条曲线的起伏形势是相同的。再看表6·7，太平洋上T站夏季供给空气的显热只有2.6W/m2，而重庆地面供给空气的显热却有12.7W/m2，相当于T站的5倍。显热是能直接使空气增温的，这就使得重庆夏季的气温比T站高。而冬季则相反，T站提供的显热有48.7W/m2，而重庆为8.2W/m2。这必然使得重庆冬季的气温比T站低得多。相对于重庆来说，T站是冬暖夏凉，气温的年较差小。重庆则夏热冬寒，气温年较差大。
海洋上云量一般比大陆上多，风速较陆上大，这也能减小海上气温的日较差和年较差。
再以中纬度西风带的亚欧大陆为例，凡伦西亚在爱尔兰西岸，有大西洋暖流经过，终年受海风影响，盛行海洋气团，具有典型的海洋性气候。沿52°N由西向东，海洋气团在大陆上逐渐变性，到了伊尔库次克就具有大陆性气候的特点，从表6·8可见：
（1）气温年较差：以凡伦西亚为最小（7.9℃），愈向内陆年较差愈大，到伊尔库次克竟达38.7℃。
（2）年温相时：凡伦西亚因受海洋影响，降温、增温皆慢，最冷月（2月）和最热月（8月）出现时间比表6·8中其它三站皆落后1个月。
（3）春温与秋温差值：气候学上通常以4月和10月气温分别代表春温和秋温。海洋性气候气温变化和缓，春来迟，夏去亦迟，春温低于秋温（如凡伦西亚T4月＜T10月）。大陆性气候气温变化急剧，春来速，夏去亦速，春温高于秋温（如伊尔库次克T4月＞T10月）。
（4）气温日较差：气温日较差一般在夏季比冬季大。凡伦西亚最大气温日较差ΔTM为4.1℃（6月），最小气温日较差ΔTn为1.2℃（1月）。而伊尔库次克的ΔTM和ΔTn分别为14.1℃（6月）和5.7℃（12月），皆比凡伦西亚为大。
（二）水分标志
从表6·8中还可以看出，海洋性气候年降水量比同纬度大陆性气候多，其一年中降水的分配比较均匀，而以冬季为较多。气旋雨的频率为最大，降水的变率小。大陆性气候以对流雨居多，降水集中于夏季，降水变率大。
此外，海洋性气候的绝对湿度和相对湿度一般都比大陆性气候大。相对湿度的年较差海洋性气候小于大陆性气候。
（三）气候大陆度
气候学上为了定量地表示各地气候大陆性程度，采用气候大陆度为指标来衡量。大陆度计算的方法很多，通常以气温年较差（消去纬度影响）和气温的纬度距平为依据。
伊凡诺夫 则综合考虑当地气温年较差Ay，年平均气温日较差Ad，最干月湿度饱和差D0和所在地纬度，按下述经验公式来计算该地的气候大陆度。计算结果中如果6·18式的分子大于分母，
K＞100％，则为大陆性气候，百分数愈大，大陆性愈强；反之，如分子值小于分母值，得出K值＜100％，则为海洋性气候，百分数愈小，海洋性愈强。伊凡诺夫根据该式求出的K值把大陆度分为以下10个等级（表6·9）
波罗佐娃 应用1月、7月气温对纬圈距平值来分别计算该两月的大陆度。因为气温距平基本上是由于海洋和大陆以及海陆间热力相互作用所造成的，各个季节的不同温度差异可以引起海陆间不同的环流特征。环流情况不同，海陆间相互作用的强度也不相同，因此按季节计算的气温距平，特别是冬夏两季的气温距平来表征大陆度更有实际意义。波罗佐娃以KⅠ和KⅦ分别表示1月和7月的大陆度，其计算式如下
N范围内。K值愈大，大陆度愈高。
除用气温较差和气温距平表示大陆度外，还有用降水和大陆气团出现的频率等来计算大陆度。但由于气候大陆度除受海陆分布影响外，还受大气环流、大陆面积、地形和海流等因素的影响，因此用一个或多个气候要素的简单组合，来表示复杂多变的大陆或海洋对气候影响的程度往往带有片面性。迄今尚没有一个公认的完善的计算大陆度公式。