冰雪覆盖使气温降低，在冰雪未全部融化之前，附近下垫面和气温都不可能显著高于冰点温度。因此冰雪又在一定程度上起了使寒冷气候在春夏继续维持稳定的作用。它往往成为冷源影响大气环流和降水。现举例说明如下：
亚洲东海岸外的鄂霍茨克海在初夏期间是同纬度地带中最寒冷的地区，比亚洲内地寒极附近的雅库次克还要寒冷（见表6·18），其差值在6、7两月最显著，而这两月正是我国长江流域的梅雨期。梅雨实质上是从南方来的暖湿空气同北方来的寒冷空气在长江流域一带持续冲突影响的结果。鄂霍茨克海表面的寒冷使得该海区成为向南移动的主要冷空气源地之一，在梅雨的形成中起了主要的作用。
鄂霍茨克海冰的形成与西伯利亚内陆冬季寒冷的气候有关，整个冬半年寒冷的空气顺着西风气流到达鄂霍茨克海区，使这里温度降低，并逐渐冰冻。这一寒冷效应一直贮存到初夏，发挥它的冷源作用。在对梅雨的长期预报时，必需考虑鄂霍茨克海年初的冰雪覆盖面积。
再例如青藏高原冬春的积雪与我国华南5—6月的降水有很好的相关。大量统计资料表明：冬春高原多雪，则华南夏季降水偏多，冬春积雪日数与华南6月降水为正相关（图6·39）。
冰雪覆盖面积对降水的影响还可涉及到遥远的地区。据研究，南极冰雪状况与我国梅雨亦有密切关系。从大气环流形势来看，当南极海冰面积扩展的年份，其后期南极大陆极地反气旋加强，绕极低压带向低纬扩展，整个行星风带向北推进，从而使赤道辐合带北移，并导致北半球的副热带高压亦相应地北移。又由于南极冰况分布有明显的偏心现象，最冷中心偏在东半球（70°—90°E），由此向北呈螺旋状扩展至澳大利亚，由澳大利亚向北推进的冷空气势力更强，因此对北太平洋西部环流的影响更大。以1972年为例，这一年南极冰雪量正距平值甚大，自南半球跨越赤道而来的西南气流势力甚强。西太平洋赤道辐合带位置偏东、偏北，副热带高压弱而偏东，东亚沿岸西风槽很不明显，而在80°E附近却有低槽发展，这种形势不利于冷暖空气在江淮流域交绥，因此是年梅雨季短、量少，为枯梅年。相反，在1969年南极冰雪量少，行星风带位置偏南，北半球西太平洋赤道辐合带位置比1972年偏南约15个纬距（在160°E以西），副热带高压西伸，且偏南，我国大陆东部有明显的西风槽，有利于锋区在此滞留，是年梅雨期长，梅雨量高达2800mm，约相当于1972年的三倍。
图6·39青藏高原冬春积雪与华南5-6月降水的关系
此外，冰雪覆盖面积和厚度的变化还影响海水水平面的高低。在寒冷时期，降雪多而融化少，这样大陆就把水分以冰雪形式留在大陆上，不能通过河川径流等水分外循环形式如数（海洋表面蒸发数量）还给海洋，导致海洋支出的水分多，收入的水分少，海水就会变少，海平面就会下降。相反，在温暖时期，大陆上的积雪就会融化，这时海洋收入的水分又会多于支出的水分，引起海水增多和海平面上升。据估算如果目前南极大陆冰原全部融化，则世界海洋的海平面要抬升70—80m。