地下水资源多少，不单单只看岩石的空隙条件，还要看岩石空隙的大小及其连通状况，岩石的透水能力等状况。如粘土的孔隙度高达60，但因孔隙细小，透水性极差：砂子的孔隙度约为粘土的一半，但有较强的透水性能。岩石的透水性能，通常用渗透系数表示，单位是米／昼夜（24小时）。根据岩石的渗透系数，将岩石的透水性能分为五类（见表1）：当岩石的渗透系数小于0。 001米／昼夜，称不透水层或隔水层。其固体颗粒粒径越大，越均一，连通性越好，富水性越强。“面面砂（粉砂》、娃娃泥（粘质砂土），有水仅够小桶提、细流砂（细砂）、小米砂（中砂），有水可够水车拉；高粱砂（粗砂）、石馒头（卵石），水足可供机器抽。”这顺口哩语不正说明了地下水形成的地表岩石和松散堆积物条件。
透水性强透水岩石透水岩石弱透水岩石微透水岩石小透水岩石表1各种岩石的渗透系数表渗透系数（米／昼夜）｝代表｝h｝岩石K＞10K＝10一1K＝1一0。 01K＝0。 O1一0。 001K＜0。 001砾石、粗砂、溶洞发育的岩石砂、裂隙发育的岩石细砂、亚砂土、裂隙发育较差的岩石粉砂、亚粘土、砂质页岩等粘土、淤泥、无裂隙的致密状页岩等。
其次，决定地下水的储存与出露状况的是相应的地质构造和地貌等条件。地表疏松堆积的土壤和裂隙广布的岩石，使元孔不入的大气降水就“乘虚”而入，由这种渗入作用而形成的地下水叫渗入水。渗入水的少量能被土壤、岩石颗粒表面的静电引力和分子引力所吸附。形成一层极薄的水膜叫结合水（其中强结合水又叫吸着水，弱结合水又叫薄膜水），这部分被固体颗粒牢牢吸住的结合水，一般情况下不能再下渗了，这种水只能供土壤中的微生物的生长使用。还有少部分渗入水，进入土壤和岩石的细小孔隙（叫毛细孔隙）中，受表面张力和附着力的共同作用，通常也滞留下来，保持在土壤、岩石中，叫毛管水，能被植物根系吸收或蒸发而失去。只有渗入到较大的土壤孔隙或岩石裂隙中的大气降水，才能在重力作用下。自由地向土壤、岩石深处运动，充满于空隙中，这种水称划重力水，也就是我们平时看到的井水、泉水等。重力水也不能无限地垂直下渗，因到一定深度后，岩石的裂贮变成闭合状或呈致密块状，水再无法渗人，于是被阻存在岩石裂隙和土壤空隙之中，形成有一定厚度的饱水带；其上是未被重力水饱和的饱气带。水文地质学上，将重力水能通过的地层称透水层，重力水不能通过的地层叫隔水层，透水层被重力水饱和后就是我们常称的含水层。
自然界中含水层和隔水层有多种组合形式，又常常互相叠置、相间分布。根据地下水埋藏形式不同，将其区分为上层滞水、潜水和承压水，上层滞水是存在于饱气带里局部隔水层之上的重力水；潜水是赋存于地表以下第一个连续隔水层之上的重力水，潜水的自由水面叫潜水面。槽水面的坡度一般小于地表的坡度，在地形低凹处与地表面相交，地下水出露地表形成潜水泉。地下水均是自上而下流出地表，称为下降泉。地下水埋藏在两个隔水层之间，还承受一定的静水压力。这类埋藏形成的水叫承压水，承压水顶部隔水层一旦有裂隙或被流水切穿与地面沟通时，水自下部涌出地表形成承虚水泉。承压水形成的泉，水自下而上运动，称为上升泉。上层滞水和潜水由于埋藏较浅，其丰富程度与气候条件息息相关，涌水量很不稳定，甚至旱季断流，销声匿迹。上层滞水泉常常是季节性泉。
大气降水或地表河水能够渗入地下，经过一段时间流动后，在适宜的部位出露地表形成泉。这类泉的涌水量明显地受地质、地貌条件控制。这是因为地质、地貌条件决定着地表水的汇集、径流和渗入作用，进而影响着埋藏于表层的地下水的丰富程度及泉水的涌出量。加坡面缓倾，地形平坦，植被茂密，相对位置较低的盆地、凹地及沟谷低地，地下水丰富，“三面环山中间低，水流都在盆地里”、“两沟相交，泉水滔滔”就是例子。反之，透水性差的红粘土区，黄土丘陵区或沟谷切割深度大、密度高的基岩山区，大气降水多以地表径流方式排泄掉，渗入补给地下水的量很少，地下水相对贫乏。