交通运输业是指人类利用各种不同的运输工具，使人或货物沿特定线路实现空间位移的生产部门。交通运输是制约和影响旅游业发展的重要因素之一。在一定意义上，没有发达的交通运输，就不可能有旅游业的蓬勃发展。旅游交通是指联结客源地和旅游地的交通。在旅游业中，它是联结旅游者和旅游对象的重要环节，起着纽带和桥梁作用，是发展旅游业的必备条件。
（一）各种运输方式的旅游评价
按交通路线和使用运输工具的不同，可把交通运输方式分为铁路、公路、水路、航空、管道和民间运输等。旅游交通运输方式主要有铁路、公路、水路和航空四种，民间运输和高架索道，主要在风景区内承担交通任务。各种交通运输方式都具有各自的优势和一定的局限性，在整个旅游交通中应发挥它们特定的功能，并相互补充、协调，共同承担旅游运输的任务。
1.航空运输
航空是一种现代化的、先进的运输方式。它运行速度快、灵活，开辟航线容易，可以到达其他运输方式不易达到的地方，是长途、远距离旅行的理想运输方式。尤其能满足现代旅游者惜时如金的心理需求。但飞机造价昂贵，运输耗能大，成本高，运量小。在我国，航空运输主要承担国际间和国内各大城市之间的旅客运输以及报刊、邮件、急件、鲜活贵重货物的运输任务。
2.铁路运输
铁路运输成本低（分别为公路和航空运输的 120和1128），运输量大，连续性强，受自然条件（气候）限制小，能保证一年四季、昼夜不停地运输。铁路网是一个互相衔接的整体，便于统一管理和指挥，运输过程的安全性和准时性良好。但铁路造价高，建设周期长，消耗钢铁多，且铁路短途运输成本高。因此，铁路运输是国内中长途游客选择的主要交通方式。
3.公路运输
公路运输与铁路运输比较，主要缺点是载运量小、耗能大，运输成本高，不宜远距离运输。但公路运输适应自然环境的能力大，有较强的灵活性和机动性，可深入各旅游点，送达速度快。因此，公路多作为铁路、水路、航空运输的辅助线，承担短途游客的运送。但随着高速公路里程的增多，公路将在中距离游客的运送中发挥日益重要的作用。
4.水路运输
水路运输包括内河和海洋运输，是各种交通运输方式中发展历史最悠久的一种。古代人们就懂得充分利用天然水道和人工运河运输物资，并作为古代旅游最主要的交通运输方式。它与铁路，公路运输比较，优点是经济舒适，最宜在旅途中观赏山水风光，但速度慢，并受自然条件和季节限制大，灵活性和连续性较差。因此，它主要承担长江、运河沿岸和沿海各城市、风景区之间的中长途游客的运输。
5.民间运输和高架索道
民间运输包括轿子，三轮车、骆驼、牦牛、驴和马等，虽载运量小，速度慢，但具有灵活方便，联系面广等特点，并富有生活情趣，本身就是一大游览项目，在风景区内的交通中占有一定的地位，如峨眉山的“滑杆”，北方的马车，西北的沙漠之舟——骆驼等。此外，在现代化运输方式无法达到的地方，民间运输仍是一支不可缺少的运输力量。
高架索道是一种十分方便的登山交通工具，有利于节省时间和充分利用有限的山区旅游场所，也为老弱病残者登山顶游览提供了方便。目前，在全国主要的风景名山均建有高架索道，也为旅游区增添了一道风景线。
（二）中国旅游交通网
新中国成立后，党和政府非常重视现代化交通建设，交通运输业发展很快。尤其是改革开放以来，我国交通运输业的发展更是突飞猛进，取得显著成就。目前全国已初步形成了一个以铁路干线、长江和南北海运为骨架的综合运输网络。 1995年，各种运输方式完成旅客周转量9002亿人千米，是1980年的4倍多，完成客运量117亿人次。但是交通运输业与旅游业等其他产业的迅速发展不相适应，铁路、公路、航空和水运都出现大量超员运载或旅游旺季游客被压、滞留的情况，这直接影响了人们的旅游活动，也制约了旅游业及其他产业的发展，因此国家应加大力度优先发展交通运输业。
1.铁路运输
铁路运输是我国最主要的旅游交通方式。至1995年底，我国拥有铁路营运里程5.46万千米，已初步形成了以北京为中心，通达除西藏以外的全国各省市区的铁路网。我国铁路网骨架主要由三横、三纵、三网和关内外三线构成。三横是指京秦——京包——包兰——兰青——青藏线、陇海——兰新线、沪杭——浙赣——湘黔——贵昆线；三纵是指京沪线、京广线、北同蒲——太焦——焦柳线；三网是指东北铁路网、西南铁路网和台湾铁路网；关内外三线是指京沈线、京承——锦承线和京通线。此外，还有众多的辅助线、支线、联络线和专用线与铁路干线联合，组成一个完整的铁路网。
京秦——京包——包兰——兰青——青藏线是我国北部地区一条重要的东西向铁路，东起秦皇岛，西至格尔木，全长3925千米，是跨越大区最多的一条铁路干线，把华北和西北联结起来，使东北和北京至兰州的运距大大缩短，并分担了京广北段和陇海西段的运输压力。京秦线指从秦皇岛至北京的铁路线；从北京向西经张家口、大同、集宁、呼和浩特到达包头为京包线；从包头向西经银川到兰州为包兰线；兰州至西宁为兰青线；西宁经格尔木到拉萨为青藏线，青藏线现已通车至格尔木，待高山永冻层技术问题解决后，此线将通到拉萨。
陇海——兰新线横贯我国中部地带，是全国铁路网的横轴，它把经济发达的东部沿海地区与西北边疆连接起来，是一条具有重要的经济、旅游、政治、国际意义的铁路干线。陇海线东起黄海之滨的连云港、西止黄土高原的兰州，全长1754千米。途经徐州、商丘、开封、郑州、洛阳、西安、咸阳、宝鸡、天水等文化古城，铁路枢纽和重要工业城市，与京沪线、京广线、焦柳线、宝成线等铁路相交。兰新线东起兰州，向西经张掖、酒泉、嘉峪关、吐鲁番、乌鲁木齐至阿拉山口，长2353千米。该线已于 1990年9月12日与哈萨克以及俄罗斯境内的土西铁路接轨，构成横贯亚欧大陆的第二座大陆桥。
沪杭——浙赣——湘黔——贵昆线横贯沪、浙、赣、湘、黔、滇六省市，联结华东、中南、西南三个经济区，为我国南方与长江内河航运相平行的东西交通干线，全长2590千米。沪杭线自上海经嘉兴至杭州；浙赣线由杭州起，经金华、萍乡、鹰潭等至湖南株洲。湘黔线由株洲往西，经湘潭怀化达贵阳；贵昆线由贵阳经六盘水直达昆明。它们分别与南甬（宁波）、鹰厦、皖赣等铁路线相接，可通往宁波、厦门、福州、九江、景德镇、黄山、芜湖等风景旅游区和重要港口。
京沪线北起祖国的首都北京，经天津、德州、济南、泰安、徐州、蚌埠、南京、镇江、无锡、苏州到达上海，全长1460千米。该线纵贯京、津、冀、鲁、苏、皖、沪等四省三市，跨越海河、黄河、淮河、长江四大水系，是我国东部沿海地区的南北交通大动脉。在济南交汇胶济线，可达风景秀丽的海滨城市青岛和烟台市。
京广线北起北京，南抵广州，纵贯京、冀、豫、鄂、湘、粤六省市，跨越海河、黄河、长江、珠江四大水系，连接华北平原、长江中下游平原、珠江三角洲，全长2324千米，是全国铁路网的中枢。全线均为复线，是我国最长的一条复线铁路。
北同蒲——太焦——焦柳线，北起大同，南至柳州，全长2395千米，是一条与京广线平行的南北交通大动脉。北同蒲线指大同至太原一段；太焦线从太原经长治到河南的焦作；焦柳线从焦作经洛阳、南阳和湖北的襄樊、枝城以及湖南的怀化抵广西的柳州。该线在枝城和柳州分别与长江和西江航道沟通，并在柳州南接湘桂线（衡阳——凭祥），中途经旅游城市桂林等地。
西南铁路网由区内的成昆线、成渝线、川黔线（重庆——贵阳）昆贵线等四条铁路线和联接区外的宝成线、襄渝线（襄樊——重庆）、湘黔线、黔桂（贵阳——柳州）等四条铁路组成，全长5400多千米。区内四线环通，成都、重庆、昆明、贵阳各占一角，把云贵川三省连接起来，并通向区外四线，分别与西北、华北、东北、中南、华南沟通。这样从根本上改变了“蜀道之难，难于上青天”的川黔滇三省交通闭塞的落后状况，填补了解放前这里地无寸铁的空白，对我国铁路网的合理布局、国防建设和开发西南地区发挥了重大作用。同时为人们领略西南独特的自然风光和少数民族风情，以及边境旅游提供了方便。
东北铁路网是我国大陆铁路线密度最大的地区。它由哈大线（哈尔滨——大连）和滨洲（哈尔滨——满洲里）、滨绥线（哈尔滨——绥芬河）构成的“丁”字形骨架为基干，连接70余条铁路干支线组成。
台湾铁路网以环岛铁路为骨干，联结众多的支线组成。其中最重要的一条铁路线，北起基隆，南至枋寮，途经台北、台中、台南、高雄等重要城市，全长400千米。
关内外三线分别指京沈、京承——锦承和京通线。京沈铁路是联结关内外的主要铁路线，南起北京，经天津、唐山、秦皇岛、锦州到沈阳，全长850千米。京承——锦承线是京沈铁路的重要辅助线。京通线南起北京，经赤峰抵通辽，是连接关内外的第二条重要铁路通道，也是连接东北西部与华北地区的一条捷径，对减轻京沈线运输压力，加强关内外联系具有重要作用。