西南大部分地区属于亚热带、热带气候。由于距海较近，因此，气候普遍温暖湿润，一年四季皆宜旅游。但因地域辽阔，地势高低悬殊，使得气候复杂多样，各地区之间差异明显。
云贵高原西部冬季受热带气团控制，气温较高，夏季受海拔高度影响，天气凉爽，四季如春。昆明是我国著名的“春城”，这里一般没有夏天，春秋长达9～10个月，冬季长约2个月。
广西北部属于亚热带季风气候，温暖湿润。南部为湿热的热带气候，没有真正的冬季，夏季炎热，但下雨就凉，因此有“四季皆为夏，一雨便成秋”之说。
西南旅游区幅员辽阔，但地理位置偏僻，地形崎岖，交通不便，经济相对落后，旅游业的发展水平较低，这与其丰富的旅游资源很不相协调。随着经济的发展和交通条件的改善，本区的旅游业必定会有较大发展。
二、旅游资源特征
（一）岩溶地貌荟萃
本区是我国岩溶地貌发育最完美，分布最广的区域，岩溶地貌奇观堪称本区宝贵的自然旅游资源。最具观赏价值的岩溶地貌主要有石芽、峰林、峰丛、溶蚀盆地、溶洞等，其中溶洞奇异多姿，并具神秘色彩，最能吸引游客。云南路南石林，云南玉溪溶洞，建水燕子洞，贵州织金洞，龙山仙人洞，黄果树瀑布附近的龙宫洞，广西桂林的七星岩、芦笛岩、柳州都乐岩，龙州紫霞洞，兴安乳洞等均为区内的岩溶地貌风景区。
（二）天然动植物园王国
本区因地形复杂，地势高低悬殊，加以南北跨度大，气候垂直和水平分异显著，环境千差万别，为多种动植物的生存提供了适宜的条件。因此，区内动植物资源十分丰富，各热量带的植物几乎皆有，种类达 15 000多种以上，其中云南有植物种类达 12 000多种，几乎占全国植物种数的一半，居全国第一，被誉为“植物王国”。云南的园林植物多达2 000多种，其中许多具有极高的观赏价值，如山茶花、杜鹃、玉兰、报春花等。广西有植物6 000多种以上，其中许多是名贵的药用植物，经济价值很高。同时，广西还是闻名全国的“水果之乡”，有许多热带、亚热带水果，如柑、枇杷、荔枝、龙眼、菠萝、香蕉、芒果、木瓜等在我国水果市场占有重要地位。本区的动物种类亦冠于全国，其中不乏珍稀品种，如大小灵猫、云豹、小熊猫、树鼷、大鲵、金丝猴、绿孔雀、印度象、水獭、懒猴、白颈长臂猿、双角犀鸟、飞蛙等。在野生生物繁多的地区建有许多自然保护区，如梵净山、西双版纳等。
（三）独特的少数民族风情
本区是我国少数民族聚居最多的地区，有30多个少数民族，其文化和民俗，风情各有特点，他们的服饰、礼仪、习惯、建筑以及喜庆活动对旅游者都具有极大的兴趣和吸引力。如苗族芦笙节、龙舟节，白族的三月街，傣族的泼水节，彝族的火把节，僳僳族的刀杆节，水族“过端”赛马，壮族的山歌会等。
三、旅游业发展概况
本区地域辽阔，自然和人文旅游资源非常丰富，但由于地理位置偏僻，交通不便，经济发展相对落后，旅游业的发展水平与其他区域相比较低，远未能充分发挥其特点与优势。
近年来，随着经济发展水平的不断提高，对旅游业的重视以及交通条件的改善，使得本区旅游业有较大提高和发展，在注重开发利用自然旅游资源的同时重视开发独具特色的民族风情等人文旅游资源，开展了以观光、欣赏、游览、娱乐、登山、考察、探险为一体的综合性的旅游，取得了一定的效益。总之，西南旅游业的发展尚有极大的潜力，它正处于高速发展过程中，相信在不久的将来，它将是我国国内和国际旅游的热点之一。