地理信息系统是随着计算机技术的迅速发展，在原有学科交叉处派生出来的一门新兴边缘学科。它是用来处理和分析空间数据的一门综合性信息技术，它涉及计算机科学技术，信息和管理学，地学、空间科学及测量学等学科。
地理信息系统经过了30多年的发展历程，目前已成为信息产业中不可缺少的重要组成部分，越来越受到世界各国和社会各界的重视，并广泛用于国民经济的许多部门，如城市规划设计，资源环境管理，生态环境监测保护，地质勘探测量等领域。随着人们对空间信息认识的逐步加深，数字产品的日益普及，以及计算机网络技术的发展，地理信息系统应用的深度和广度还将进一步深入和拓宽，最终将呈现社会化应用的趋向，成为人们科研、生产、学习直至生活中不可缺少的技术工具。
目前，地理信息系统正进入了一个新的发展时期，其应用和产业发展已成为势不可挡的国际潮流。资源和环境是人类赖以生存发展的物质基础。随着国民经济的迅速发展，各行各业对资源和环境的需求越来越高，面临的问题日趋多样化、复杂化，因此在协调经济发展和环境保护上，在保持区域可持续发展等重要问题上，地理信息系统是不可缺少的支撑技术。
在我国，地理信息系统开发应用工作起步较晚，但经过了“七·五”，“八·五”的发展已建立了若干地理信息系统研究基地，在“九·五”期间，国家将地理信息系统基础软件产品的开发和产业的发展列入“重中之重”的科技攻关计划，提出了“引入竟争机制，坚持滚动发展，加强科技攻关，落实产业建设”的管理原则后，发展更为迅猛，技术和产业竞争十分激烈。这些竞争的实质是人才竞争。
为适应形势的要求，加速人才培养，编者以北京林业大学开设的地理信息系统课讲稿为基础，结合中国林业科学研究院、北京林业大学及国家林业局调查规划设计院部分软件开发和应用成果，编著本教材，希望能有助于培养地理信息系统开发应用和管理人才。
内容简介
本书系统全面地阐述了地理信息系统的原理方法及其应用发展。
全书共分九章，包含三部分内容。第一部分着重地理信息系统原理，介绍了地理信息系统的基本概念、运行硬件和软件环境、空间数据结构以及空间数据处理分析的原理方法；第二部分着重地理信息系统应用，介绍空间分析的功能及空间分析模型的应用，并根据地理信息系统的常用功能以MapInfo为平台列举了应用实例；第三部分以信息技术为基础介绍了3S技术和网络GIS等新技术。
本书内容丰富，结构紧凑，可作为相关专业的大学本科生和研究生的教材，亦可作为大专院校教师以及从事地理信息系统软件研究及应用系统开发技术人员的技术参考书。