地理信息系统中空间数据的编辑主要用来对输入的图形数据和属性数据进行检查、改错、更新及加工，以便得到净化的输入数据。并在此基础上生成拓扑关系，作为实现系统功能的基础。
编辑过程是一个交互式的处理过程。用户根据所输入数据中存在的问题，向系统发出交互式命令，如删除一条线，插入一条线等，根据组成的交互任务实现对目标的编辑。
通常属性数据的编辑同数据库管理结合在一起，典型的功能包括删除数据、插入数据、添加数据、修改数据、移动数据、合并分割数据及复制数据等。
图形数据的编辑分图形参数编辑及图形几何数据编辑，通常用可视化编辑修正。图形参数主要包括线型、线宽、线色、符号尺寸、符号颜色、面域图案及颜色等等。图形几何数据的编辑内容较多，其中包括点的编辑、线的编辑、面的编辑甚至目标的编辑。点的编辑包括点的删除、点的移动、点的追加、点的拷贝等。线的编辑包括线的删除、线的移动、线的拷贝、线的追加、线的剪断、线的光滑及求平行线等。面域的编辑包括面的删除、面形状变化、面的插入等等。
由于空间数据的编辑包含着图形数据的编辑和属性数据的编辑，因此，编辑中还需要注意编辑后两者之间的正确配合。表5-1表明了图形编辑功能。
总之，空间数据的编辑实质上是空间数据的预处理，它是地理信息系统中不可缺少的功能之一，从数据处理的角度来看它主要包含下面的内容。
一、修改各种错误数据
空间数据输入过程中不可避免的会出现差错。如图形数据中，点、线的丢失、重复、形状的错误、标识符的遗漏及错误等；属性数据中数据的各种错误，以及空间图形几何数据同属性数据配合错误等等。因此，数据编辑首要的任务是对错误进行检查和纠正。
由于修改错误的同时需要不断检查，因此，若输入数据图形错误太多时，考虑重新输入数据可能比不断修改更节省时间。
对删格数据的目标元素的属性值或空间位置进行修改时，通常用命令调出象元的行列号，然后输入正确值以取代错误值。
二、空间数据的更新
空间数据是经常变化的，如行政区边界的更改，植被分布的变化以及自然因素引起土壤侵蚀情况的变化等等。总之，由于空间数据具有时间性，需通过对其编辑，以便及时更新数据，确保数据库中数据的现时性。
三、空间数据的预加工和后处理
从广义上讲空间数据的很多预加工和后处理只要涉及对空间数据质量检查和配合的都属于空间数据编辑范围。预加工主要包括空间拓扑关系的建立、去除多余点、曲线的光滑、图幅的拼接等。后处理主要指图形的整饰，如径纬线或方里网的生成、图例的标注、图解的注释及图形放大、缩小、平移、旋转、剪裁等。