3S技术的结合是当前空间信息技术发展的重要方向。这主要是在空间数据处理中的GIS—RS—GPS既各具特色，又存在着千丝万缕的联系。在实际应用中，很多空间领域所要解决的问题，常常需要3个系统联合使用。如在森林资源管理中，对森林资源防火，动态监测等，需要从遥感技术中获取信息，由GPS进行定位定向及导航，由地理信息系统进行分析处理，并提供各种图件，最终提出决策实施方案。
因此，研究3S集成系统，尤其是基于多媒体技术及网络技术的3S集成系统已是人们关心的问题。这里所说的集成系统是采用一定结构形式，通过某种技术将多个系统，利用其内在联系有机结合在一起。集成系统的整体功能不只是各系统功能的和，而应当通过各系统的渗透和融合使整体功能大于各系统功能。
目前，3S系统集成工作，刚刚起步，随着计算机技术的飞速发展，它自身也有一个从低级到高级的发展和完善的过程。
3S集成的低级阶段，系统之间联系是通过互相调用一些功能来实现的。3S集成的高级阶段，三者之间不只是相互调用功能，而是直接共同作用，形成有机的一体化系统，以快速准确地获取定位的现势信息，对数据进行动态更新，实现实时实地的现场查询和分析判断。
9．3．1 GIS与RS的结合
地理信息系统和遥感是独立发展起来的支撑现代地学的空间技术工具。其中地理信息系统是管理与分析空间数据的有效工具，遥感是空间数据采集和分类的有效工具，它们的研究对象都是空间实体，两者关系十分密切。随着它们应用领域的开拓和深入发展，利用它们之间互补性，相互结合，已成为空间信息科学发展的热点之一。
地理信息系统和遥感的结合主要表现在遥感为地理信息系统动态地提供和更新各种数据，而地理信息系统作为空间数据处理分析的技术工具，用于提高遥感的空间数据分析能力及分析精度。
一、遥感数据作为地理信息系统的信息源
遥感作为获取和更新空间数据的有力手段，能为地理信息系统及时、正确、综合和大范围的提供各种资源和环境数据。以增加地理信息系统的活力及应用面。此外，遥感所具有的动态特点对地理信息系统数据库多时相更新极为有利。尤其是在解决大范围的以统计为主的地理信息系统中，获取遥感信息显得尤为重要。
遥感为地理信息系统提供数据源的形式有如下从低级到高级两个阶段。
1．利用航空航天影象，经过目视判读，编制出各种专题图。利用这些专题图，经过数字化仪把所需信息输入到地理信息系统中。这种方式一直是遥感和地理信息系统结合的主要形式。这种结合方式的实质是用遥感形成专题系列图提供给地理信息系统。这些专题系列图的各专题要素因来自同一信息源，保证了时相和图幅位置配准，因而很适合地理信息系统中进行多重信息的综合分析，从而派生出综合性数据及图件。例如，在流域综合治理中，根据单要素的坡度图、土壤类型图、地貌类型图及植被类型图通过地理信息系统中模型派生出土地利用评价图及土地利用规划图。对于那些没有做过资源清查，缺乏数据源或数据需要更新的地方，遥感数据源十分重要。
但上面所述的结合方法，尚存在着不合理的地方。首先，目视解释，人工转绘工作繁琐，费时，其次，这种结合方法从技术逻辑上讲也不够合理。也就是说明用人工判读和转绘取得的专题图作为遥感和地理信息系统结合的起点，这实际上降低了综合分析的精度及效用。随着各种图象分析处理系统的迅速广泛发展，人们希望将遥感信息直接输入到地理信息系统。这实质上标志着遥感和地理信息系统结合，进入更高的阶段。
2．遥感数据经识别处理直接进入地理信息系统数据库。这是遥感为地理信息系统提供数据的最理想方式。当遥感数据进入计算机后，经自动识别分类，编辑处理成专题图，然后进入地理信息系统，实现高效快速获取数据的目的。整个过程在“全数字化”环境下进行的。其工作流程见图9-4。其中预处理目的是为了得到专题内容而提高遥感图象的可分性；遥感图象的识别分类是影响自动获取数据的关键；后处理是对分类结果进行再处理，如在分类中出现的面积过小的图斑的处理等，有时，分类后的图象还需要进一步作增强处理。另外，由于最后所得到的专题图象其数据结构仍为栅格数据，其中很可能出现不够平滑等问题，为此还需根据情况进行处理，并对得到的图中某些不合理现象，如不应出现的间断等进行编辑加工，并将其转换成地理信息系统要求的数据格式，送到地理信息系统数据库。