现实世界既有像温度一样的空间连续状态，也有像物质三态（固体、液体、气体）一样的非连续状态。在数据模型中，对于现实世界中不连续的空间实体，它们可以作为具有不规则形状的自然空间对象来处理；对于空间连续体，它们可化分为规则的和不规则的不连续空间对象。
根据空间维数的不同，空间对象可分为点、线、面、表面和体。点、线、面分别有零维、一维和二维；体是三维的，包围体的边界表面也是三维的。目前，计算机对于体表面的模拟大多用2．5维，因为对于它们面上的每一个水平点只有一个唯一的数值。实际上，现实世界中的许多空间对象具有分形空间维，许多自然表面的分形维一般在二维与三维之间。放大之后，许多自然对象具有相似的属性，即比例尺变化之下的自相似。分形几何为描述自然界复杂的对象提供了一种很好的方法，这些复杂自然对象用常规的欧式几何很难表达，如河流、珊瑚礁、地震、洪水、农田、矿体等。
除维数特性外，空间对象还可根据其是自然的（Natural）或人为的（Imposed）来划分。自然空间对象指在现实世界中可识别的不连续空间实体，如河流或矿体等；人为空间对象指人为的或人造的实体，如属性边界或像元等。
1）受采样限制的空间对象
受采样限制的空间对象是指对象的形状和范围取决于采样点的多少，而不受定义的影响，例如城镇的边界、河流的形状等。
2）受定义限制的空间对象
植被覆盖是一个受定义所限制的对象例子，因为植被覆盖的大小和范围取决于所定义的植被覆盖划分的等级值。如果划分某一等级的阈值降低或增高，则植被覆盖的定义就会发生变化，那么植被覆盖区域就会相应地变大或变小。
3）不规则的人为空间对象
行政区是人为的不规则面对象，它们与自然存在的空间实体毫无关系。把表面分成三角面的不规则三角网、把空间分成不同类型多边形的泰森多边形等都属于这种类型。不规则分布的采样点是不规则的人为点对象，道路是不规则的人为线对象，地下管道则是这种类型的体对象。
4）规则的人为空间对象
任何规则的空间分区都会产生规则形状的面对象，如栅格影像上的正方形像元，基于六边形或等边三角形的格网等。断面直线和横切面是这种类型的线对象和面对象例子，立方体元是典型的三维例子。
从空间对象的规则与不规则角度来看，栅格数据模型和矢量数据模型的主要区别是：栅格数据模型使用规则的人为空间对象，而矢量数据模型则使用不规则的自然或人为空间对象。
空间对象既可以是简单形式的，也可以是复合形式的。一个复合的对象可以由两个或多个单一对象组成，例如，相互联通的湖泊可被看作是复合对象，由一群单个的湖组成。在矢量模型中，采用边界表达面对象，因此，地图上的多边形在矢量模型中为简单对象；但是，在栅格模型中，同一多边形则由多个像元组成，因此该对象是复合的，由具有相同属性的简单像元组成（图2．15）。