2．空间数据的编码
地理信息系统中的实体（对象）一般包括三种基本信息：语义信息、量度信息和关系结构信息。语义信息表明实体的类型，量度信息用于描述实体的形状和位置等几何属性，关系结构信息用于描述一个实体与其它实体的联系。而空间数据的编码则主要是指语义信息的数据化，它是建立在地理特征的分类及其等级组织基础之上的空间信息数据编码。
空间数据的编码用于表明实体元素在数据分类分级中的隶属关系和属性性质。编码由主码和子码共同组成，主码表示实体元素的类别，子码则是对实体元素的标识和描述。子码又可分为识别码和描述码（有时还需要有参数码），识别码用于唯一地标识具体的实体元素，描述码则是对实体元素的进一步性质描述。如果规定编码格式为，主码占3位，子码占5位，则每个属性编码占1个字节。通常，可采用2字节的无符号整型数（阈值为0～65535）记录属性编码。从理论上说，用无符号整型数可编码65536种不同的实体元素，足以表示现有地形图规范和图式中的所有类别，并且还有很大的扩充余地。为了与有关标准进行相互转换，并将编码组织成树结构，可用无符号整型数的前二位（阈值为0～64）记录主码，后三位（阈值为0～999）记录子码（其中0～499表示识别码，500～999表示描述码）。这样的编码可表示65种主码，每种主码下可有1000种子码，并且还有536种大于或等于65000的特殊用途编码。这种属性编码仅占2字节，并且具有可扩充性。