瀑布是水流与特殊地形结合的产物，其具体形成的原因是多种多样的。有的是由于地质构造运动产生断层和裂谷，形成高崖陡坎，水流经过这里，便产生高悬几十米、几百米的瀑布，地球上多数瀑布均是这样形成的。如黄果树瀑布和壶口瀑布，长白山天池瀑布就属于这种类型。有的是由于火山爆发，熔岩在地表上漫溢，阻塞河道或湖泊的出口，形成跌坎，水流越过这些地方即形成飞瀑，如镜泊湖吊水楼瀑布等。有的是在河流流经岩石软硬悬殊或岩石结构差别很大的地段，由于水流侵蚀强度的不同形成跌坎，出现瀑布。它可能发生在两条或多条水流之间，主流河谷由于流量大，下切速度快，支流河谷由于流量少而下切力量弱，在支流汇入主流的地方形成断崖而产生瀑布，如云南腾冲叠水瀑布。还
有在山崩、泥石流、冰川的堆积条件下，造成阻水的堆石坝坎而形成瀑布，如四川南坪九寨沟高瀑布、珍珠滩瀑布、万景滩瀑布、诺日朗瀑布、树正瀑布等。因此人们根据成因把瀑布分为断崖瀑布、熔岩阻塞瀑布和冰川瀑布、泉瀑等。若以瀑布所处河流的自然位置不同，又分为源头瀑布、河道瀑布、交汇瀑布等。
有的瀑布以其形状取名，如梅雨瀑布、壶口瀑布、葫芦瀑布、人字
瀑布、飞女瀑布、马尾瀑布和鱼鳞瀑布；有的以其声取名，如响雷瀑布；
有的以其高取名，如百丈飞瀑、千丈岩瀑布；有的以其多折取名，如三
折瀑布、九叠屏瀑布、三叠泉瀑布；大多数瀑布以所在地取名，如黄果
树瀑布、山东泰山龙潭瀑布等。
下面我们介绍我国几个有名的大瀑布：
1、黄果树瀑布，是我国最大的瀑布，也是世界著名的瀑布之一。它
位于贵州省镇宁布衣族苗族自治县境内打帮河上游白水河上。站在滇黔
公路旁绿树丛中的观瀑亭凭栏远眺，只见白水河巨大的水流从宽80 多米、
高70 多米的陡崖直往下游的犀牛潭倾泻，汹涌澎湃，雪涛翻滚，激起10
多米高的浪花，发出震雷般的巨响。明代徐霞客形容为“捣珠崩玉，飞
沫反涌，如烟雾腾空”，所谓“珠帘钩不卷，飞练挂遥峰，俱不足以拟
其状。”倾瀑所溅起的雨雾直冲云霄达一、二百米高，周围数里一片蒙
蒙细雨，山腰沿滇黔公路的街镇，经常为瀑布所洒，在阳光照射下，金
光灿烂。人们称其为“银雨洒金街”。夏秋雨季，当早上九、十点和下
午四、五点钟时，由于阳光折射，往往在瀑布前出现五彩缤纷的彩虹。
水雾大时彩虹高挂天空，横跨瀑布两岸；水雾低时它就伏在瀑布下的犀
牛滩上，铺在右侧象鼻岭的草地上，伸手可摸，甚至两道彩虹垂叠交叉，
如同天宫幻境。
如果进入隐藏在瀑布后岩的水帘洞，钻到瀑布腹部观瀑，则又是另
一番景色。水帘洞在瀑布后岩半腰穿过，为一条长百余米的狭窄溶洞，
内部长着各种形状的钟乳山，已经人工修整，上上下下形成阶梯。水帘
洞临瀑面有三个大的缺口，人们称其为观瀑台，或叫观瀑窗，均建有栏
杆。凭临左侧观瀑台，只见一股10 多米宽的瀑布凌空而下，似银箭飞射，
透过瀑布还可以隐隐约约地看到对岸的山岭、树木和亭台。中间的观瀑台，正处在最大的一股瀑布后面，巨大的激流从天直冲犀牛潭中，其倾
江倒海之势，雷霆轰鸣之声，令人惊心动魄。右侧观瀑台面临的瀑布，
有如轻纱薄幕，太阳光可透射过瀑布射进洞来。水帘洞里到处滴水，观
瀑台上水珠飞溅，若不打伞，一身均被淋湿。走出右侧洞口，再回头就
近观看整个瀑布，只见三股大的水流，夹着许多细流，从两岸长满苍翠
灌木的高崖直泻下面深潭，在潭中飞腾翻滚后，穿过布满礁石的深邃狭
谷奔向下游。
黄果树瀑布随着季节而变化。洪水季节最大的流量每秒可达 1000 多
立方米，此时构成一幅雄伟磅礴、气吞山河的壮观图景，临潭观赏，震
撼人心。枯水时节，瀑布分成一股股细流，凌空悬挂，随风飘曳，置身
其间，如临仙境。
2、壶口瀑布，是我国第二大瀑布。它位于山西省吉县和陕西省宜川
县交界的黄河干流上。黄河从北面来，切过吕梁山西南端，河床宽度由
250 多米紧收50 米，滔滔黄河巨流被挤压在窄口中，前呼后拥，从17
米的高处，直泻下面的石槽里，波浪翻滚，惊涛怒吼，轰鸣声数里可闻，
好似一把特大茶壶向外倒水，形成了“源出昆仑衍大流，玉关九转一壶
收”的雄伟景象，壶口之名由此得来。
3、镜泊湖吊水楼瀑布，是我国第三大瀑布，属于熔岩阻塞瀑布。它
的形成大约距今1 万年前的新石器时代，当时这里突然火山爆发，从火
山口溢出的熔岩堵塞了牡丹江河道，筑起了一道堰堤，在堰堤的上游山
谷中形成了面积达95 平方公里的高山堰塞湖——镜泊湖。在湖的出口，
越过堰堤，形成了高达20 多米的瀑布。瀑布下游是深60 米，直径为100多米的黑龙潭。潭的三面为黑色岩石陡壁，出口为深切的乱礁峡谷，崖岸上长着一丛丛的灌木。每当洪水季节，从镜泊湖溢出的巨流，挤过树丛，从三面陡崖上直捣深潭，气势磅礴，声若雷鸣，十分壮观。
