获得的成果--徐霞客
在世界上，从来没有不劳而获的东西，付出的代价愈多，收获也就愈大。
徐霞客艰苦卓绝的地理考察活动，终于结出了丰硕的科学成果。
徐霞客通过亲身的考察，以无可辩驳的事实材料，论证了金沙江是长江
的正源，否定了被人们奉为经典的《禹贡》中关于“岷山导江”的说法。同
时，他还辨明了左江、右江、大盈江、澜沧江等许多水道的源流，纠正了《大
明一统志》中有关这些水道记载的混乱和错误。他认真地观察河水流经地带
的地形情况，看到了水流对所经地带的侵蚀作用，并认识到在河岸凹处的侵
蚀作用特别厉害。他还注意到植物与环境的关系，观察在不同的地形、气温、
风速条件下，植物生态和种属的不同情况，认识到地面高度和地球纬度对气
候和生态的影响。对温泉、地下水等，徐霞客也都有一定的科学认识。
在徐霞客对地理学的一系列贡献中，最突出的是他对石灰岩地貌的考
察。他是我国，也是世界上最早对石灰岩地貌进行系统考察的地理学家。欧
洲人中，最早对石灰岩地貌进行广泛考察和描述的是爱士培尔，时间是公元
1774年；最早对石灰岩地貌进行系统分类的是罗曼，时间是公元
1858年，
都比徐霞客晚了一二百年以上。
我国的湖南、广西、贵州、云南一带，是世界上石灰岩地貌分布面积最
广阔、发育最完整的区域之一。公元
1630～1640年，徐霞客在这一带游历考
察了
3年时间，并做了详细的日记，对西南地区石灰岩地貌的分布、各地区
间石灰岩地貌的差异、各种石灰岩地貌的类型及其成因，都有详细科学的记
述，因而他的游记成了世界上最早对石灰岩地貌进行考察的文献。从他的游
记中可以看到，他已经明确地认识到形成石灰岩奇异地貌的重要原因。由于
发育的时期不同，而形成不同的地区差异，如桂林、阳朔一带，因为缺乏风
化物质，无土壤覆盖，形成的是石峰峻峭，各自矗立，争奇斗胜的地貌；而
柳州西北一带则不同，它是土石间出，土山迤逦（音
yīlǐ，意思是曲折连绵），
忽石峰数十，似锥处囊中一般。用现代地质学的术语说，桂林、阳朔一带体
现的是石灰岩地貌发育最盛时期的特征，柳州西北一带体现的则是处于石灰
岩地貌发育晚期的情况。可见，徐霞客的观察是很准确精细的，他的分类与
现代地质学的分类基本一致。
石灰岩地貌还有一大特点，就是有众多的岩洞。徐霞客亲身探查过的岩洞达100多个，足迹所到之处，他总要想方设法探究其中的奥秘。对岩洞、石钟乳的结构和成因，他都有真切的描述和深刻的见解。他指出，岩洞是由于流水的侵蚀造成的，石钟乳则是由于石灰岩溶于水，从石灰岩中滴下的水蒸发后，石灰岩凝聚而成钟乳石，呈现出各种奇妙的形状。这些见解，大部分符合现代科学的原理。
徐霞客不仅对地理学有重大贡献，而且在文学领域中也有很深的造诣。
他写的游记，既是地理学上珍贵的文献，又是笔法精湛的游记文学。他的游记，与他描绘的大自然一样质朴而绮丽，有人称赞它是“世间真文字，大文字，奇文字”，这一点也不过分。读他的游记，使人感到是一真与美的享受。大自然雨、雾、晴、晦的千变万化，山、水、树、岩的千姿百态，再现在徐霞客的笔端，仿佛使我们也随着徐霞客的足迹，跋涉奇峰峻岩、急流险滩，置身于祖国的秀丽山河之中，为之陶醉，为之骄傲，心中油然升起对祖国的无限深情。