中国最大内陆淡水湖，位于新疆天山南坡焉耆盆地东南部最低洼处，为开都河尾闾，又为孔雀河源。湖盆位于
天山华力西褶皱带拗陷内，其成因为断陷湖。湖体东西长50 多公里，南北宽
25 公里，呈扁平碟形，水面面积1030 平方公里，湖面平均水位海拔1048 米，
湖盆最低处海拔1031 米，最大湖深17 米，平均深约9 米，平均储水量约75
亿立方米。中国史书对博斯腾湖早有记述。现今湖体可分两部分：大湖面积
约980 平方公里，小湖面积约百余平方公里，小湖附近还有苇湖沼泽约300
平方公里。湖水补给主要来自开都河。根据水文资料，焉耆盆地汇集的年径
流量约41.5 亿立方米，开都河占35.3 亿立方米。上述水量经焉耆盆地引用
后，湖水多年平均水量平衡情况为：入湖水量26.8 亿立方米，通过孔雀河流
出水量12.5 亿立方米，耗于湖面蒸发及植物蒸腾（主要是芦苇）水量为14.3
亿立方米。湖区有多种经济收益。大湖区年捕鱼量，20 世纪80 年代初为千
余吨；沼泽区产优质芦苇，高达6～8 米，年产量30 万吨以上；湖滨浅水区
及沼泽地放养麝鼠及水貂，年产兽皮10 多万张；湖之东南部及南侧有盐池，
年产食盐4000 多吨，芒硝1000 余吨。此外，湖体对径流还有一定调节作用。