云南省第2 大湖。古称叶榆泽、昆弥川、昆明池、西
洱海等。位于苍山东侧，因湖形南北狭长，形如人耳，风浪大如海而得名。
为新生代断层陷落湖泊。湖水清澈而深邃，当湖泊水位为1925 米时，平均水
深12～15 米，最深处21.6 米。南北长40.5 公里，东西最宽约9 公里，面积
235 平方公里，总容量约30 亿立方米。注入洱海的河流，北有弥苴河、罗莳
江；南有波罗江；西有苍山十八溪。由唯一出口西洱河经漾濞江汇入澜沧江。
洱海为灌溉、养鱼、发电、防洪等提供了有利条件。洱海鱼类较多，弓鱼为
其特产，有“鱼魁”之称，但现已濒临灭绝。出口西洱河天然落差大，坡陡
流急，水量年中分配较山区性地表河流均匀，加之位置适中，开发梯级电站
条件优越。20 世纪70 年代已修建了一、二级水电站，三级水电站完工后，
所发电力除供大理州使用外，并可输至滇中。洱海中有金梭、赤文和玉儿3
岛及青沙鼻、大鹳淜、鸳鸯、马帘等洲。喜洲附近有巨大沙嘴，其上建有湖
心亭。洱海波光粼粼，与其西侧积雪的苍山交相辉映，景色秀丽。