带的成矿带富含钒钛磁铁矿，如攀枝花地区（见攀西地区）是中国铁矿储量
很大的地区之一，同时又是中国生产钒钛金属和其他有色金属及稀有金属的
重要基地。横断山脉是中国主要水能资源分布区。如金沙江以枯水位计算，
干流落差达3000 余米，包括支流在内，水能蕴藏量近1 亿千瓦。
区内条件对动植物的生存发展极为有利。植被具有古北植物区系、中亚
区系、喜马拉雅区系和印度马来亚区系多种成份。多古植物的孑遗种属，如
乔杉、铁杉、连香树、水青树、珙桐等，特别是第三纪的古老植物种类如云
杉属和冷杉属种类占全国一半以上。森林资源富饶而广布，是中国第2 大林
区——西南林区的主体部分。森林种类极为复杂。经济林木和果木丰富。盛
产贝母、冬虫夏草、天麻、大黄、三七、麻黄等各种中药材。花卉种类更为
繁多，尤以多种杜鹃花、报春花和山茶花为著。动物兼具东洋界西南区、古
北界青藏高原区和北方华北区等多种成分，兽类、鸟类和鱼类约占全国总数
一半以上；珍贵稀有动物属国家保护的有大熊猫、金丝猴、黑金丝猴、白唇
鹿、牛羚、野牛、野象、长臂猿、小熊猫、班羚、林麝、豹、云豹、马麝、
水鹿、藏雪鸡、绿尾红雉、血雉等。
横断山脉是中国少数民族聚居地区，除汉族外，有藏、彝、纳西、怒、
傈僳、独龙、普米、白、布依等20 多个民族，多数地区人口密度低，目前区
内工农业生产水平较低。
横断山脉是中国目前发现古猿化石地区之一，禄丰古猿化石（见禄丰县）
和元谋猿人化石（见元谋县）的发现，证明横断山脉是人类发源地之一。
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