湘西土家族苗族自治州（Xiangxi TujiazuMiaozu ZizhiZhou）
湖南省及中南地区少数民族聚居人数最多的自治州。位于湘西北，邻接鄂西南
与川、黔东侧地区。辖吉首市及凤凰、泸溪、古丈、永顺、龙山、保靖、花
垣7 县。面积2.1 万平方公里，约占全省总面积的10％。境内聚居土家、苗、
瑶、回、壮、满、白、汉等民族共301.80 万人；其中土家族和苗族分别占
40.1％ 和23.4％。土家族大部聚居州北，苗族多分布于州南。州首府吉首
市。自治州秦属黔中郡，汉属武陵郡，唐属黔中道，清为乾州、凤凰、永靖
等厅及永顺府地。辛亥革命后有永顺、凤凰等县的改名。1952 年曾设湘西苗
族自治区。1955 年改设湘西苗族自治州，1957 年改设湘西土家族苗族自治
州。
自治州位于澧水和沅江支流酉水、武水上游，属云贵高原东延部分。地
势由西北向东南呈阶梯状倾斜下降。境内以武陵山和八面山等为主干，由一
系列北东—南西及北北东向褶皱山地组成，岭壑交叠起伏，山脊海拔千米左
右。群山隆起，边侧切割陡峭，西北一带顶部地形略为平缓，呈山原形态。
元古界及下古生界地层广泛分布，石灰岩出露面积约占全境的70％；喀斯特
地貌发育。地表河道深切，多峡谷；地下水以暗河及大泉形式出露。有著名
的吉首大龙洞、花垣小龙洞和保靖卡棚等悬泉瀑布。水能资源丰富，澧水流
域、武水、酉水理论蕴藏量分别为152 万、18 万、108 万千瓦。此外有龙山、永顺等热水点多余处。气候冬暖夏凉，略有春旱，7～8 月雨水较丰，垂直差
异较明显。年均温16℃左右，年降水量1 300～1500 毫米。境内由黄壤、黄
棕壤、黑色及棕色石灰土分布的山丘地带，是多种经济林的集中生长区。富
有油桐、油茶、乌桕、生漆、五倍子、杜仲、核桃、板栗、白蜡等山林特产。
名贵药材有天麻、党参、当归、黄连、乌金七、竹节人参等。丛林幽壑中生
长珙桐、银杏、水杉、钟萼木、金钱松、篦子三尖杉、白豆杉、连香树、香
果树、青檀、银鹊树、光皮桦、湖南椴树、楠木、滇楸等，为史前残遗植物
保留中心之一。地下资源有永顺、保靖一线西北部的煤矿；武陵山北侧的铁
矿；花垣的锰矿；龙山、永顺、花垣、凤凰、泸溪境内的铅锌矿；吉首、凤
凰延至新晃属湘西汞矿带；此外有铜、钒、铝、硫磺、磷等多种矿产。
自治州地形崎岖，田高水低、耕地分散。在20 万公顷耕地中，水田占
2/3，旱地1/3。水稻主要为中稻和一季晚稻；旱粮以玉米、薯类、小麦、杂
粮为主。主要农、林产品中，桐油居全省第1 位，板栗居第2 位、油料居第
3 位。湘西黄牛膘肥体壮，为役、肉用良种牲畜；山羊饲养较多。地方特产
有古丈白毛尖、浦市甜橙、花垣腰带柿、泸溪白蜡、龙山楠木、保靖黄杨木
等。工业有电力、机械、建材、食品、纺织、缝纫等部门。生产原煤、水泥、
硫酸、烧碱、农用化肥、电石等。枝柳铁路经永顺、古丈、吉首、凤凰等地；
干线公路918 公里，以吉首市为中心，联系四邻。澧水从桑植、大庸向下游，
可行驶15～20 吨机动船；沅江干流经泸溪地段40 公里，可行驶50～100 吨
机动船，通往沅陵、常德等地。西水在境内全长161 公里，可行驶10～20
吨机动船。
州内除有永顺不二门、龙山洛塔等天然风景名胜区外，尚多历史文物古
迹。第二次国内革命战争时期，本州属湘鄂西革命根据地，在永顺龙家寨毗
连的塔卧曾设立湘鄂川黔省革命委员会。