2000年春沙尘暴的侵袭给每个人敲响了生态警钟。防治沙尘暴，建立北方的生态屏障是我们生态环境面临的最大问题之一。而防治沙尘暴的重点地区之一就是内蒙古高原上的浑善达克沙地。浑善达克沙地由于过度频繁且不合理的人类活动而在不断活化，明沙祼地的面积正在增加。治理这些明沙祼地，要用工程措施与生物措施结合。有许多种植物可用于生物措施中，沙柳、黄柳、小红柳等等柳属植物，就是其中的生力军。柳属植物被人们喻为治沙勇士，在那浩瀚的荒漠上，烈日当空，条件恶劣，寸草不生。唯有丛丛柳属植物屹立于沙丘之上，顿显勇士气概。
在柳属植物中，黄柳是其中主要的一种。黄柳，灌木，高1-2米；树皮淡黄白色，不裂，一年生枝黄色，有光泽，当年幼枝黄褐色。叶狭条形，长3-8厘米，宽3-5毫米，花序先叶开放，矩圆形，无总梗；苞片倒卵形或卵形，先端黒褐色。花期4-5月，果期5-6月。蒴果长3-4毫米。
黄柳为旱中生植物，内蒙古草原区主要分布于浑善达克沙地，能固定沙丘，形成沙地灌丛。作为森林草原及干草原地带的固沙造林树种很有前途，亦可作薪炭林；不仅如此，黄柳的叶与嫩枝还可作为羊与骆驼的饲料。
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