未固结或弱固结的泥状岩石。发育在地壳浅层脆性断层带中，呈各种彩色条带平行断层面展布，带宽由几毫米至数十米。断层泥的主要成分是粘土矿物，其次为原岩的碎粉和碎砾，是断层剪切滑动、碎裂、碾磨和粘土矿化作用的产物。
断层泥中的粘土矿物是层状硅酸盐（高岭石、伊利石、绿泥石、蒙脱石等）和层链状硅酸盐类（海泡石等）。片状粘土矿物一般具定向排列，并平行或与断面斜交或环绕碎砾。常见与断层面斜交的面理，其锐夹角指示断层泥形成时沿断层面剪切滑动的指向。由于断层活动的多期性和复杂性，断层泥条带可以发生破碎、混杂、面理弯曲、柔皱等变化。碎砾包括岩石的角砾和单矿物角砾，其砾径小至1毫米以下,大至几厘米以上，形状主要为棱角状、透镜状、浑圆状等。角砾的表面刻有断层活动性质、构造环境等重要信息，如擦痕、钉头痕。标志着断层长期蠕滑的碾磨纹，地震断层活动成因的冲击坑和直擦线等，以及复杂的溶蚀形貌。这种形貌从简单逐渐向复杂的发育过程与该碎粒的形成时间或与断层活动的年代有关。断层泥是断层带中的软弱夹层，如同断层活动的润滑剂，在活断层中常见。