汛期，特别是主汛期是山洪灾害多发期。在同一流域，甚至同一年内有可能发生多次山洪灾害，所以具有季节性强、频率高的特征。
突发性
山丘区小流域因流域面积和沟道调蓄能力小，沟道坡降大，流程短，洪水持续时间较短，但水位涨幅大、洪峰流量高。降雨产流迅速，一般只有数小时，激发山洪的暴雨具有突发性，导致山洪灾害的突发性，山洪暴发历时很短，成灾非常迅速。
群发性
溪流源头或沟谷两侧具有较高的临空面，经常出现崩塌。复杂的地质结构、大量地表松散固体物质是加剧泥石流灾害的重要因素。在暴雨中心范围内，前期崩塌形成的松散堆积物，在暴雨作用下各支沟同时形成泥石流。
易发性
由于山区经济发展相对落后，预警预报设施不完善，不能及时采取有效措施减少洪灾损失。加之对山洪灾害的规律性研究不够，没有定量判别标准，以往的山洪灾害防御预案操作性不强，山洪灾害预见性差，防御难度较大。