我国地下水资源中，平原、盆地松散沉积层地下水、喀斯特地下水和裂隙岩层地下水三者之间的比例，大体上为3：2：4。地下水资源的开发利用对我国的重要工业基地及城市发展建设、国土开发、农林业、畜牧业的发展都起着举足轻重的作用。同时，我们也清醒地看到，我国水资源紧缺状况是十分严重的。大约有300个城市缺水，每年在供水高峰季节因城市供水不足造成的经济损失达200亿元，农村当前仍有5000多万人和4000多万头牲畜饮用水问题尚未解决。有5500万公顷农田和9300万公顷草场缺水。在我国北方一些地区，人口稠密，工业化和城市化程度高，农业发达，水资源开发利用程度居全国首位，但人均供水量只有370立方米/年，远远不能满足经济建设和社会发展的需要。一些能源基地地处干旱和半干旱地区，水资源不足，已成为基地矿产资源开发利用的一个重要制约因素。
造成我国地下水资源紧缺状况的原因，一方面是需水量大幅度增加，另一方面是地下水资源开发利用不合理，浪费严重。经济建设和城市发展应该和水资源条件相适应，但在很多情况下，过于强调需要而轻视或忽视水资源条件，缺乏对水资源统一规划和全面管理，造成供需矛盾加剧，引起水资源缺口加大。我国是农业大国，农业用水是地下水资源的最大用户。80%的水用于灌溉，但由于大多采用大水漫灌，有效利用率平均只有30-40%左右，浪费严重。另外工业用水浪费也很大，产品的单位耗水量比发达国家高出5-10倍，工业用水重复利用率远低于发达国家的70%。城市用水中约有1/3由于利用和管理不当而浪费掉！水资源污染严重，使紧缺的水资源更加紧缺。
正因为我国是一个水资源并不富裕的国家，所以水资源的开发利用必须立足于我国实际水情，有的放矢。首先要做的就是要把建立“节水型”的经济、社会作为我国建设的战略方针，认真执行开源与节流相结合、以节水为主的政策，只有这样才能从根本上摆脱水资源缺乏的困境；其次，还要实行资源开发和环境保护相结合的原则，这样才能使地下水资源持续使用，同时又能做到保护地质环境的目的。城市发展和工业布局要注意保持与水资源相适应，实行“以水定产，以水定城市、经济规模”的规划政策。
水是人类生存、生活和生产活动必不可少的宝贵的自然资源，是组成地质环境系统的重要因素。如果开采使用不当便可能产生一系列环境问题，影响人类的生活、生产，甚至危及人类的生存。最常见的情况是由于地下水资源的超量开采，轻者造成区域地下水位持续下降，降落漏斗不断扩大，重者引起开采区地面沉降，在沿海地区则可能发生海水入侵等地质灾害。如华北平原许多地区，60年代以前孔隙承压水是自流的，而70年代以来的大量开采，地下水位大幅度下降，达几十米甚至近百米，含水层大面积被疏干，地下水资源出现严重衰竭，造成许多供水井或水源地的报废。大大加剧了水资源的紧缺。伴随地下水位下降，土层不断压缩与固结以致发生地面沉降。我国的上海、天津、宁波、苏州、无锡、西安、太原等30多个城市出现了不同程度的地面沉降。地面沉降是一种地质灾害，它涉及到相当大的范围，如上海市地面沉降的面积达850Km2，常州市达200Km2，无锡市达100Km2，汉沽达1000Km2。目前地面沉降已经严重的影响了人类的生活和发展。它的危害主要表现在以下几个方面：
1） 它在相当大的范围内使地面高程累进损失，导致水位测量高程基准网失效；
2） 导致建筑物下沉开裂破坏，地下管网断裂；
3） 在沿海地区加大了海水入侵和内涝积水的危害；
4） 使河道淤积，大大的降低了河道的泄洪与抗洪能力；
5） 使桥基下沉失稳，桥梁净空减小，降低了通航能力，影响交通运输；
6） 毁坏良田和基础设施，如塘沽新港码头标高由于地面沉降而降低，在1985年的风暴潮中，码头全部上水，仓库大部进水，造成上亿元的经济损失；上海市由于地面沉降花费数亿元资金用于加高防洪堤，改建桥梁，翻修地下管道，垫高路面等。