比古特提斯再老的洋称不算特提斯？学术界的分歧就大了。一种观点认为石炭纪有泛大陆（这是魏格纳的大陆漂移说的观点），泛大陆解体后才有特提斯，因而早古生代的洋与特提斯没什么关系了。还有一种观点认为，如果把特提斯理解为分隔南、北两大陆的洋的话，那么早古生代时同样存在古生物-地理省的南、北分野，所以分隔它们的洋可以叫原特提斯，说泛大陆，只是各大陆间相对靠拢而已，其实并不是铁板一块。
不管从什么时候开始的，特提斯都可算是一位长寿的老媪了（从石炭纪算起是大约3亿年，从早古生代算是大约6亿年）。还有少数人提出原特提斯之前还有始特提斯，那这位老媪的年龄就是8亿年了。
特提斯的演化讲述了一个地球历史上“悲欢离合”的故事，一方面，随已有洋盆的闭合大陆拼合，而新打开的洋盆又造成新的大陆裂解和漂移，另一方面，洋的位置和陆的位置又在不断地迁移，总趋势是洋向南迁移而陆向北漂移。如果把冈瓦纳和欧亚两个大陆比作两个大家庭的话，那么，冈瓦纳家的成员不断地离家而加入到欧亚这个家庭里去。当然，加入的方式可以不同，或者是一下子就过去了（可比作冈家的女儿成了欧亚家的媳妇），也可能是先在外面组成小家庭，一段时间后再搬到大家庭里去一起过。这样，欧亚家庭就越来越大，冈瓦纳这个历史上的“望族”今天已成了几个相对小的家庭，而且，除澳大利亚还居于南半球外，非洲，阿拉伯和印度都已北移到北半球的低纬度地区或赤道附近了。