至于这些地体来自何方则还有不同的假想。有人认为太平洋东、西两侧的化石群是一样的，所以假定在赤道附近（或南半球）曾有过一个太平洋古陆，这个古陆破碎分裂后的残块就向北漂，有的拼贴到北美大陆边缘有的拼贴到亚洲大陆边缘。有人否认太平洋古陆，认为只是南美大陆边缘的东西被向北运移了，最后拼贴到了北美大陆边缘；所谓生物群的不同，是纬度控制的水温、气温造成的。在北美的东海岸也可以找到类似西海岸那样的地体，比如佛罗里达。这个半岛直观上象是“黏”在北美大陆上的，古地磁资料也证实它是来自南边的，是增生在北美大陆上的。
构造地层地体的概念是80年代初提出来的。它一面世即受到“地体与板块两者的关系”这一问题的困扰。归结起来，有三种观点。一种认为地体可以取代板块，因为阿拉斯加由50来个地体组成，北美西部有200多个地体，整个北美大陆可划出1500多个地体，称之地体构造或地体学。第二种观点认为地体是具体而微的板块，因而地体构造代表板块学说进入了一个新的发展阶段。第三种观点则认为板块还是板块，只是北美西海岸的地质构造有其特殊性，所以需要地体来补充。
不管怎么说，构造地层地体概念的提出是有积极意义的。它使古生物地层学重现在地质研究中的重要性，因为在板块构造初期，许多人认为地质学由历史的科学变成了物理的科学，因而古生物学可以不要了，普林斯顿大学干脆把化石标本都倒掉了。此外，它还提出了一种新的造山作用类型即剪切型造山带，形象地说，就是泊位式（船靠码头式）的造山，而不是洋盆闭合后两个大陆块面对面的碰撞造山。