日本政府已经要求福山核电站周围20公里以内的所有居民撤离。该核电站有三个反应堆发生了爆炸，并且已检测到一些辐射泄漏。显然，当局的迅速反应可以将辐射对人体健康的影响降至最低。为当地平民祈祷之余，我们在这里也释放一组和核辐射有关的人体健康知识吧。
Q：在接受辐射后，人体健康将立即受到哪些影响？
A：如果接受了中等程度的辐射会有一系列症状。在几小时之内会出现恶心、呕吐，随后可能会腹泻、头痛和发烧。之后，可能会在一段时间内不再显示任何症状，然而往往在几周之内，又有新的、更加严重的症状发生。
如果接受了高等程度的辐射，以上所述的所有症状都可能立即出现，并伴随着全身性的、甚至可能致命的脏器损害。接受4戈瑞（Gray，简写为Gy，电离辐射吸收剂量的标准单位）的辐射后，大约一半的健康成年人会因此丧命。【译注：目前日本报告反应堆周边的辐射约为千分之一Gy。】
Q：如何在第一时间降低辐射带来的伤害？
A：为了将后续辐射污染降低到最低，首先要去除衣物鞋帽，接着用肥皂和清水缓和地洗涤皮肤。
Q：辐射是如何影响健康的？
A：放射性物质的衰变中产生电离辐射。它能破坏人体组织里分子和原子之间的化学键，可能对人体重要的生化结构与功能产生严重影响。我们的身体会尝试修复这些损伤，但是有时损伤过于严重或涉及太多组织与脏器，以至于不可能修复。而且，身体在自然修复过程中，也很可能产生错误。最容易为辐射所伤的身体部分包括肠胃上皮细胞以及生成血细胞的那些骨髓细胞。另外，健康受损的程度取决于一个人暴露在辐射中的时间以及辐射的强度。
Q：辐射最可能导致哪些长期的健康损害？
A：最大的长期健康风险是癌症。通常当体细胞受损或老化到一定程度时，它们会自我消除。当这种自我消除的能力消失时，细胞获得"永生"，可以不受控制地不断地分裂，这就演化成癌症。我们的机体有许多机制来阻止细胞癌变，并替换受损的组织。然而辐射所带来的损害可以严重搅乱我们机体中的这些机制，从而让癌症风险大大提高。此外，如果机体不能很好的修复辐射带来的对化学键的破坏和改变，我们的基因里有可能会产生突变。这些突变不但增高自身的癌症风险，还有可能被传递下去，使得辐射的作用在子孙身上也展现出来。这些作用包括较小的头部与脑部、眼部发育缺陷、生长缓慢和严重的认知学习缺陷。
Q：辐射面前，儿童是否格外脆弱？
A：总的来说，是的。因为孩子生长迅速，他们体内正处于分裂的期的细胞也多得多，从而因辐射而产生错误与损伤的可能性也大得多。
Q：日本当局如何才能尽可能降低辐射对人群健康的影响？
A：曼彻斯特大学的辐射专家Richard Wakeford教授声称如果日本当局反应迅速的话，绝大部分的人将不会受到影响。他说在这种情况下，只有核电站的工作人员和紧急应对人员会接受高程度的辐射。他说最重要的事情是撤离附近的居民，并保证他们不会接触受到污染的食物。最大的危险来自于放射性碘元素，一旦进入人体，可能导致甲状腺癌。为了降低这一风险，人们可以服用含有非放射性碘元素的碘片，这将阻止身体从外界吸收碘元素。