首先，与长期普及防震救灾意识有关。日本全国各地设有不少地震博物馆和地震知识学习馆，免费向市民开放。在这些地震博物馆内，市民能够亲身体验地震时的感觉。借助博物馆内模拟火灾现场的烟雾走廊和模拟地震的震动平台，参观者可以体验到６级地震发生时的状态。每年法定“防灾日”来临时，日本各地都会举办地震防灾演练，向市民介绍面对突发灾难的应急对策，也提醒市民加强危机意识。常年宣传普及之下，防震救灾意识在日本深入人心。从熟悉所住楼房的紧急通道到室内布置、起居生活，日本人格外注意消除安全隐患、保持逃生通道畅通。
其次是完善的地震灾害监测防治系统。日本在部分海域水下2000米安装了监测系统，通过海上监测船将有关信息发射到人造卫星上，再利用全球定位系统，密切监视大陆架板块的移动。此外，日本政府还开发了地震受灾早期评价系统，储存了大量４级以上地震的灾难资料，一旦发生大地震，该系统可以在30分钟内自动计算出受灾规模，指导当局有针对性地迅速展开救援措施。在城市建设规划之时，日本也十分重视防灾避难的设计。抗震性和安全性是日本建设公路、铁路和公园等城市基础设施的重点。在日本城市，有许多政府指定的避难“缓冲地带”，不少城中绿地和街心公园的入口处都插着“地震避难所”的牌子。
再次是规范有序的救灾组织体制。日本政府在1978年制定的《大规模地震对策特别措施法》规定，如果测得大地震即将发生，首相将在预测地震日期前2~3天发表《警戒宣言》，政府随即启动全面避难救援措施。2001年，日本改组了中央防灾会议机构并加强了该机构的职能，建立了从中央到地方的防灾减灾信息系统及应急反应系统。一旦国家发生重大灾难事件，日本首相将担任总指挥，日本政府每个部门会各司其职：总务省消防厅第一时间赶赴灾害现场去营救受灾人民，内阁会赶到现场去了解灾民的需要，日本自卫队赶去营救受灾群众，地方政府直接帮助人们恢复他们的生活，其他部门也在第一时间进行联动。所有的电力、煤气、供水、电信公司也都帮助恢复人们正常生活。