古时称陵阳山、九子山，有着“东南第一山”的美誉，相传因李白的一句“昔在九江上，遥望九华峰。”的诗句，改名为“九华山”。
也称为中国佛教四大名山之一，其他三座还有山西五台山、浙江普陀山、四川峨眉山，是大愿地藏王菩萨道场，在佛教山峰里面地位很高，被誉为国际性佛教道场。
北俯长江，南望黄山，东临太平湖，西接池阳，绵亘一百余公里，主要有九十九峰，山体以花岗岩岩体构成，是皖南三大山系之一。其间名刹古寺多不胜数，也是一处文化古迹，现存的有化城寺、月身宝殿、慧居寺等古寺78座。
