提供大量新素材、新信息，设置新情景考查考生获取和解读地理信息、分析解决问题的地理思维能力已经成为文科综合能力测试的显著特色。
“获取和解读信息”的能力是具有“调动和运用知识”、“描述和阐释事物”和“论证和探讨问题”三项能力的重要前提。是回答“能力立意”试题的前提条件、考生解答问题的“入场券”。
如何提高获取和解读地理信息的能力呢？笔者试图从下面几个方面进行粗浅的探讨。
1、研究高考试题，了解地理信息的形式和特点。
地理信息是指试卷中的文字材料、地理图表、地理数据、地理景观和符号等。大致上可以分为三种类型：①地理文字信息。这是提供地理信息最基本的方式，不仅指相对独立的文字资料，而且还包括地图和表格的引文或说明，以及题干中必要的限定或提示等。②地理图像信息。指地图、原理示意图、统计图、联系图、景观图等图像提供的信息。地图提供的信息包括地物分布状况、符号及注记、经纬网、比例尺、图例等。③地理表格信息。指通过表格的形式呈现的地理数据资料信息及数字资料属性、类别和单位等信息。
为了真正体现“以能力立意”的指导思想，引导获取能力的学习，给中学地理教学一定的正面导向作用。高考文科综合能力测试地理试题提供的地理信息具有以下几个特点：①提供新的信息，设置新的情景。试题往往将教材之外的新信息和考查内容融于一定的情境之中，通过设置新的情景呈现出来，这样不仅增加试题的新颖性、趣味性，而且能真正在一定程度上考查考生的能力，体现考查内容的实际价值。如果所给地理信息涉及到考生没有学到的地理概念和地理原理，试题会对该地理概念或地理原理给出相应的解释，避免考生产生解题障碍。②多以图表的形式提供信息。地理图表相对于文字表述而言，提供的地理信息更具有直观、形象的特点。地图是地理的“第二语言”，承载有非常丰富的地理信息，是地理学科独有的信息综合载体。以图表的形式提供地理信息不仅便于阅读，而且能更好地考查考生的地图阅读、分析能力，体现地理学科能力的特色。③地理信息的不完整性和渐进性。为了尽可能地减少考生因阅读而产生的影响，达到考查的目的，试题提供的地理信息往往很简练，而且可能隐含着一些信息，从而使许多地理信息表现为不完整的特点，对解题无用或无关、可能会给考生解题带来障碍或干扰的信息已经很少出现了，但对于考生解题又是完整的。另一方面，高考试题所给地理信息还表现为渐进性的特点，即逐步给出地理信息。这样就有利于考生充分利用其他隐含的信息，有理有序的、一步一步的利用有效的地理信息解答对应的试题。当然这也是为了体现中学地理教学中探究性学习的一个重要方面。④提供组合信息。为了特定的综合（学科内综合或学科间综合）能力考查目的，地理试题可能通过文字、地图、表格等不同形式相互组合提供解题所需的地理信息。考生只有将各种不同信息提取出来后才能正确解答试题。
了解地理信息的形式和特点，主要是为正确获取和解读地理信息提供帮助。只有对试题所给信息的形式和特点有充分的了解，才能对这些信息进行概括和整合，分析这些信息的空间、属性和时间等特征，明确试题的要求是定性描述还是定量分析、是判断还是推理、是演绎还是归纳、是比较还是综合等，进而明确试题考查的内容和意图。
2、树立目标意识，明确能力的考核要求。
获取和解读信息的能力是指考生通过试题提供的文字、图像、数据等资料，利用储备的学科基础知识和相关技能等，获取解决问题的条件，思考问题的线索，解答问题的提示等，并对这些信息进行分析、整合，形成准确而综合的信息系统的思维过程。
获取和解读信息能力包括三个不同层次和水平的要求：（1）获取试题提供的信息，理解试题要求以及考查意图；（2）提取信息的有效内容和价值，并对其进行分析和整合；（3）组织和应用相关学科的信息，形成综合性的信息解读。这三个要求层层深入，一层比一层高。只有达到前一层次的目标和要求，才有可能达到后面两个层次水平；也只有达到最后一层次要求，才可能准确调动和运用知识，正确描述和阐释事物，完整论述和科学探讨问题。